Con un montepremi da 750.000 dollari, la F1 Sim Racing non decolla e delude le aspettative

La quinta tappa della F1 Sim Racing a Barcellona ha visto Jarno Opmeer, Otis Lawrence e Ismael Fahssi contendersi un premio di 750.000 dollari, eppure la serie sembra ancora un'occasione sprecata. Ciò che era nato come un fiore all'occhiello dell'esport ora fatica a causa di sconvolgimenti organizzativi, scarsa promozione e problemi tecnici che gli impediscono di eguagliare il prestigio della sua controparte reale.

Perché è importante:

La serie virtuale è l'ingresso di punta della F1 nel fiorente mercato degli esport, offrendo a costruttori, piloti e sponsor un pubblico globale e digitalmente competente. Un campionato traballante rischia di diluire il brand dello sport, perdere l'engagement dei fan e cedere terreno a competitor meglio gestiti come la Gran Turismo World Series.

I dettagli:

• Il lancio nel 2017 ad Abu Dhabi trasformò una demo occasionale in una serie a stagione completa, sostenuta alla fine da team ufficiali e da un montepremi di 750.000 dollari.
• La pandemia diede una spinta alla serie: il team di commento della F1, il longevo videogioco EA Sports F1, e streamer di alto profilo (es. Johnny Herbert, Charles Leclerc) fecero crescere l'audience.
• Nel 2021 l'organizzatore passò da Gfinity a ESL, ora di proprietà del PIF saudita, causando una transizione prolungata e la cancellazione degli eventi dal vivo in pista.
• La stagione 2023/24 è stata ridotta a uno studio svedese anonimo, con sole 18 vetture dopo il ritiro di Cadillac e Sauber/Audi.
• La promozione si è bloccata: i canali ufficiali F1 hanno postato solo una grafica prima delle gare, perdendo l'occasione di colmare il vuoto lasciato dall'annullamento dei GP di Bahrain e Arabia Saudita.
• Problemi tecnici persistenti nonostante la configurazione LAN: le vetture “saltellano” e “sballano”, e il modello dei danni di EA Sports F1 25 è volutamente addolcito, portando a contatti ruota a ruota irreali.
• Ciononostante, il campionato mantiene una media di oltre 205.000 spettatori su YouTube per evento, superando di gran lunga eNASCAR e DTM esports.

Cosa succederà:

EA Sports pianifica un pacchetto di contenuti scaricabile per il 2026 per F1 25 entro la fine dell'anno, seguito da un rilascio “reimmaginato” nel 2027 che promette una fisica e danni più realistici. Per recuperare slancio, la F1 deve potenziare la promozione, integrare piloti reali nelle dirette e considerare un formato di eventi live itineranti simile alla Gran Turismo World Series. Senza questi passi, il campionato virtuale potrebbe rimanere un contorno periferico piuttosto che una vera estensione della Formula 1.