Esclusiva: Ford "non scapperà" se Max Verstappen lascerà la Red Bull, dice il capo

Esclusiva: Ford "non scapperà" se Max Verstappen lascerà la Red Bull, dice il capo

Dietro le quinte, il lavoro è già in pieno svolgimento per tutti i motoristi per il 2026, con Red Bull Powertrains e Ford non fanno eccezione. Mark Rushbrook, capo di Ford Motorsport e Ford Performance, ha già dichiarato che la maggior parte degli obiettivi interni vengono raggiunti, sebbene abbia sottolineato che è impossibile raggiungere tutte le tappe subito. Rushbrook ha anche ammesso che la concorrenza è difficile da valutare, anche se condivide l'opinione di Christian Horner secondo cui la Mercedes sembra fiduciosa.

Una variabile altrettanto significativa per il prossimo anno, tanto quanto la concorrenza, è il futuro di Max Verstappen. Sebbene l'olandese abbia un contratto con la Red Bull fino alla fine del 2028, il suo futuro rimane un argomento importante. Il quattro volte campione del mondo è stato più volte accostato alla Mercedes e anche all'Aston Martin.

Verstappen è una figura di spicco per la Red Bull, e quindi per Ford, ma Rushbrook chiarisce che l'impegno di Ford nel progetto non dipende da un singolo individuo.

“Ovunque corriamo vogliamo avere il miglior team con i migliori piloti e le migliori persone. Ma abbiamo firmato l'accordo per una persona in particolare? No, perché sappiamo che è un accordo a lungo termine e che quelle persone cambieranno. Lo sapevamo per Christian Horner, per Adrian Newey, per i piloti e alcuni di loro sono già cambiati prima ancora che scendessimo in pista”, Rushbrook si riferisce a Newey e Sergio Perez.

“Vogliamo vedere Max rimanere nella Red Bull-Ford per il 2026 e oltre? Certo. È un campione. È una grande persona e solleva l'intero team con sé, ma scapperemo se Max lascerà il team? No. Siamo impegnati”.

Alla domanda se teme che Verstappen possa lasciare il team, Rushbrook sorride: “Ti piace usare la parola paura, non è vero? Di nuovo, non la chiamerei paura, ma vogliamo intraprendere le azioni giuste per garantire che il team Red Bull Powertrains-Ford continui a vincere gare. Come ho detto, tutte le persone nel programma sono una parte importante di questo. Quindi intraprendi azioni per mantenere un pilota come Max? Lo stai già facendo comunque perché vuoi vincere, ma tieni anche d'occhio le persone? Certo, quindi immagino che la risposta sia sì [che vorremmo tenerlo]".

Questo è naturalmente perché Rushbrook comprende quanto Verstappen sia importante per la competitività attuale del team, sia nel campionato piloti che in quello costruttori. “È un campione per una ragione. Ovviamente il suo talento, ma anche il fatto che vuole che ogni parte del team e del programma sia la migliore possibile."

La forma attuale della Red Bull è motivo di preoccupazione?

Il quadro generale è che Rushbrook ha detto l'anno scorso che Ford vuole lavorare con i migliori team in tutti i campionati in cui prende parte. All'inizio della scorsa stagione, la Red Bull era ancora la forza dominante in F1, ma non è più così. È una prospettiva preoccupante per il marchio Blue Oval?

“Sappiamo che in tutte le forme di motorsport, ma soprattutto in Formula 1, ci sono dinastie di team che vincono, vincono e vincono. Ma poi attraversano periodi in cui non lo fanno, quindi c'è sempre un alti e bassi. Vogliamo che la Red Bull vinca ancora gare alla fine dell'anno scorso e quest'anno? Certo, ma sappiamo che il team ha ancora grandi persone capaci di vincere costantemente”.

Detto questo, i regolamenti del 2026 saranno il primo importante cambiamento tecnico nella storia della Red Bull che dovrà essere affrontato senza Adrian Newey. È un'altra incognita, ma Rushbrook chiarisce che ha piena fiducia nel team tecnico che rimane in carica. “La sensazione è ancora la stessa. Qualche settimana fa, eravamo a Milton Keynes e ci siamo incontrati con Pierre Wache e tutte le persone tecniche. Crediamo ancora nelle persone, nel team che c'è e nella loro capacità di vincere gare”.