Christian Horner ammette di aver fatto pressione su Michael Masi nel finale di Abu Dhabi 2021

Nelle sue memorie, Drive, Christian Horner getta nuova luce sul controverso Gran Premio di Abu Dhabi 2021, confermando di aver deliberatamente fatto pressione sul Direttore di Gara Michael Masi per garantire la ripartenza. Questa ammissione offre uno sguardo raro sulle comunicazioni ad alta tensione avvenute dietro le quinte di uno dei finali più divisivi della storia della Formula 1.

Perché è importante

Il finale del 2021 resta un punto di riferimento per i dibattiti sull'integrità sportiva e l'applicazione dei regolamenti. L'ammissione di Horner evidenzia l'influenza significativa che i Team Principal possono esercitare sulla direzione di gara in tempo reale, una dinamica che ha portato a una revisione completa delle procedure di Safety Car per garantire l'assoluta neutralità.

I dettagli

• L'innesco: Dopo l'incidente di Nicholas Latifi, Max Verstappen rientra al box per gomme nuove, mentre Lewis Hamilton resta in pista, con cinque retardatari tra i due contendenti.
• La strategia: Accorgendosi che Toto Wolff della Mercedes era in comunicazione diretta con Masi, Horner cambia approccio, ordinando al suo team manager di "metterlo in linea" per applicare una pressione simile.
• L'esito: Masi permette solo ai retardatari tra i leader di recuperare il giro, creando uno sprint finale che consente a Verstappen di sorpassare Hamilton grazie al vantaggio degli pneumatici.
• La giustificazione: Horner sostiene che la decisione rientrasse esclusivamente nelle competenze del direttore di gara e che il risultato sia stato frutto della capacità di Verstappen di performare sotto pressione.

Tra le righe

Questa rivelazione sottolinea la guerra politica intrinseca alla F1. Il passaggio di Horner dall'abitudine di non fare lobby con la direzione di gara sotto Charlie Whiting a una sfida aggressiva verso Masi mostra un adattamento tattico. Conferma che i campionati si giocano spesso tanto nell'orecchio del direttore di gara quanto sull'asfalto.

Cosa succederà

Guardando indietro dall'ottobre 2026, l'eredità di quel pomeriggio vive nell'attuale, più rigida, aderenza ai codici sportivi. L'era della direzione di gara discrezionale è stata ampiamente sostituita da protocolli standardizzati, pensati per eliminare l'ambiguità che ha caratterizzato il finale della stagione 2021.