Il capo della Audi in F1, Wheatley: il ruolo di Team Principal era 'completamente irraggiungibile'

Jonathan Wheatley, il futuro Team Principal del progetto Audi in F1 per il 2026, ha raccontato il suo inaspettato viaggio da meccanico junior alla Benetton alla vetta di un team ufficiale. Ammette che all'inizio della sua carriera, il ruolo di Team Principal sembrava "completamente irraggiungibile", una posizione riservata a giganti come Ron Dennis e Flavio Briatore. L'ascesa di Wheatley segna un momento significativo per il programma Audi, ponendo alla guida un leader rispettato e cresciuto in pista, in vista del suo ingresso nella griglia.

Perché è importante:

La nomina di Wheatley è più di un traguardo personale; è una dichiarazione strategica da parte di Audi. Mettendo a capo un leader cresciuto attraverso i ranghi che valorizza il lavoro di squadra più dell'ambizione personale, il costruttore tedesco segnala l'impegno a costruire dal basso una cultura forte e coesa. La sua vasta esperienza e il profondo rispetto che vanta nel paddock potrebbero essere cruciali per navigare le immense sfide nel diventare dal zero un team ufficiale competitivo in F1.

I dettagli:

• Wheatley ha iniziato la sua carriera in F1 come meccanico junior alla Benetton all'inizio degli anni '90, per poi diventare capo meccanico alla Benetton e Renault, prima di una lunga parentesi alla Red Bull.
• Riguardo alle sue ambizioni iniziali, ha dichiarato: "All'epoca, i Team Principal erano Ron Dennis, Flavio Briatore, Luca di Montezemolo... anche solo pensare per un secondo di poterlo diventare era completamente irraggiungibile."
• Ha descritto la sua progressione di carriera come organica, affermando di non essere mai stato "massicciamente motivato dalla carriera", ma di aver semplicemente "goduto ogni giorno in Formula 1" e di aver colto le man mano che si presentavano.
• Guiderà il team ufficiale Audi nel 2026 con la line-up di piloti composta da Nico Hülkenberg e Gabriel Bortoleto, che proverrà dalla stagione 2025 della Sauber.

Cosa succederà dopo:

Tutti gli occhi saranno puntati su Wheatley mentre trasformerà l'operazione Sauber nel team ufficiale Audi per la stagione 2026. La sua sfida principale sarà promuovere una cultura vincente e integrare le immense risorse di un costruttore come Audi con la struttura di un team di F1 già esistente. Se il suo approccio collaborativo e basato sull'esperienza si tradurrà in successo in pista, il viaggio "irraggiungibile" di Wheatley potrebbe culminare portando la Audi in testa al gruppo.