Audi rompe il silenzio sui rumors che legano il team principal Jonathan Wheatley ad Aston Martin

Audi ha rilasciato una dichiarazione in cui riconosce, ma non smentisce, le voci secondo cui il suo nuovo Team Principal, Jonathan Wheatley, sarebbe il principale candidato per ricoprire lo stesso ruolo alla Aston Martin. Il trasferimento sarebbe una grande sorpresa, dato che è passato meno di un anno da quando Wheatley ha lasciato la Red Bull per guidare il progetto Sauber-Audi. I rapporti indicano che il suo rapporto lavorativo con Mattia Binotto di Audi è già teso.

Perché è importante:

La possibile sottrazione di un leader chiave sottolinea l'intensa competizione e l'instabilità all'interno della metà classifica della F1, mentre team come Aston Martin si costruiscono aggressivamente per il futuro. Per Audi, perdere Wheatley così presto dopo il suo ingaggio di alto profilo sarebbe un grave contrattempo per i preparativi del 2026 e la credibilità del progetto, evidenziando potenziali problemi gestionali interni.

I dettagli:

• Wheatley, ex Direttore Sportivo di lunga data della Red Bull, è entrato in Sauber (in transizione verso Audi) come Team Principal alla fine del 2023.
• È emerso come il bersaglio principale del Partner Tecnico Amministrativo della Aston Martin, Adrian Newey, che guida una ricerca di mesi per un Team Principal permanente che lo sostituisca nel ruolo.
• Nessuna offerta formale ancora: Sebbene non si creda che Aston Martin abbia ancora presentato un'offerta formale, Wheatley sarebbe personalmente favorevole a un cambio, in parte per ragioni di stile di vita che faciliterebbero un ritorno nel Regno Unito.
• Attriti interni in Audi: Fonti del paddock indicano una "dinamica tesa" tra Wheatley e il Direttore Operativo di Audi, Mattia Binotto. Si dice che l'Amministratore Delegato di Audi, Gernot Dollner, sia furioso perché l'interesse di Wheatley a lasciare l'azienda è stato tenuto nascosto.
• Non smentita ufficiale: In una dichiarazione significativa, un portavoce di Audi non ha smentito le voci, affermando: "Siamo a conoscenza delle recenti indiscrezioni dei media. Al momento non ci sono aggiornamenti ufficiali da parte nostra e non commentiamo le speculazioni."
• Ostacoli contrattuali: Se il trasferimento si concretizzasse, Wheatley dovrebbe probabilmente affrontare un periodo standard di "gardening leave" da Audi, stimato tra i sei mesi e un anno, ritardando così il suo inizio alla Aston Martin.

Cosa succederà:

La situazione rimane in una delicata fase di negoziazione. Il processo di Aston Martin, avviato intorno al GP di Las Vegas 2023, è ritenuto metodico e non influenzato dalle attuali prestazioni in pista della squadra.

• Sebbene i media italiani abbiano riportato un passaggio imminente, queste affermazioni sono considerate premature.
• Newey continua come Team Principal ad interim della Aston Martin mentre le valutazioni proseguono. Si ritiene che siano stati considerati anche altri candidati come Andreas Seidl e Gianpiero Lambiase.
• La prossima mossa di Audi – che sia lottare per trattenere Wheatley o iniziare una nuova ricerca – sarà osservata da vicino come barometro della salute interna del progetto.