Antonelli domina la FP3 del GP del Giappone, Mercedes 1-2 in prova schiacciante

Kimi Antonelli ha guidato un convincente 1-2 della Mercedes nella terza sessione di prove libere del Gran Premio del Giappone, stabilendo un tempo di riferimento che ha lasciato il resto del gruppo, guidato da Charles Leclerc della Ferrari, indietro di quasi nove decimi. Le Frecce d'Argento hanno riaffermato il loro dominio dopo aver perso la vetta nella FP2, con entrambi i piloti che sono entrati comodamente nel giro di 1m29s con gomme soft. Il campione in carica Lando Norris ha potuto effettuare solo un numero limitato di giri per la McLaren a causa di un problema all'ERS, ma è comunque riuscito a salvare il sesto posto.

Perché è importante:

Il netto vantaggio di ritmo della Mercedes in FP3 lancia un chiaro avvertimento ai rivali in vista delle qualifiche. Un margine così significativo, se replicato, posiziona la squadra come chiara favorita per la pole position e suggerisce che abbiano sbloccato un'ottima performance sul giro singolo al circuito di Suzuka. Per McLaren e Ferrari, colmare questo divario prima della sessione pomeridiana diventa la sfida cruciale.

I dettagli:

• Il tempo di Antonelli di 1m29.362s è stato di 0.254s più veloce di quello del compagno di squadra George Russell, con la coppia che si è scambiata i giri più veloci durante la fase di test con gomme soft.
• Charles Leclerc è stato il migliore del resto per la Ferrari, ma il suo tempo di 1m30.229s ha evidenziato l'abisso rispetto alla Mercedes. La sua sessione è stata ulteriormente compromessa da un'escursione fuori pista nel finale alla curva Spoon.
• Sessione Mista per la McLaren: Oscar Piastri ha continuato un fine settimana solido in quarta posizione, mentre Lando Norris ha affrontato avversità. Il campione ha passato gran parte della sessione ai box mentre la squadra risolveva un problema alla batteria dell'ERS, con la sua partecipazione inizialmente ritenuta "altamente improbabile". È rientrato in pista a sessione inoltrata per completare 13 giri e assicurarsi il sesto posto.
• La Lotta della Red Bull: Max Verstappen ha affrontato un'altra uscita difficile, finendo ottavo e 1,5 secondi fuori dal ritmo, mentre segnalava persistenti preoccupazioni per il bilanciamento della vettura via radio.
• Il Migliore del Gruppo di Mezzo: Nico Hülkenberg ha impressionato conquistando il settimo posto per l'Audi, davanti a Verstappen. Un divario significativo di 1.720s ha coperto i primi dieci, sottolineando il vantaggio della Mercedes.
• Incidenti in Sessione: Oliver Bearman (Haas) è andato in testacoda alla Spoon ma si è ripreso senza danni, ricevendo elogi da George Russell. Il traffico è diventato anche un fattore importante nei minuti finali, ostacolando i miglioramenti dei tempi in tutto il grid.

Cosa succede ora:

Tutti gli occhi sono puntati sulle qualifiche, alle 15:00 ora locale, per vedere se la Mercedes può convertire la sua supremacia nelle prove in un blocco della prima fila. Le battaglie chiave saranno per i restanti posti nella top ten della griglia, con Ferrari, McLaren e Audi che cercheranno di colmare il divario. Le squadre si affretteranno anche a risolvere eventuali problemi tecnici, come quello all'ERS della McLaren, prima che inizi l'ora competitiva.