La mossa di Colapinto di Alpine: un team in crisi o una scelta azzeccata?

La scommessa di Alpine con Colapinto: un team in crisi o una mossa azzeccata?

L'esclusione di un pilota e le dimissioni del team principal a sole sei gare dall'inizio della stagione di Formula 1 non sono solitamente segni di un team fiorente, ma l'Alpine è davvero in crisi?

Oliver Oakes si è dimesso inaspettatamente da team principal martedì sera, poche ore prima che l'Alpine confermasse il segreto di Pulcinella che Jack Doohan sarebbe stato sostituito da Franco Colapinto per il Gran Premio dell'Emilia Romagna del prossimo fine settimana.

Sebbene le ipotesi iniziali che le due situazioni fossero collegate sembrino essere state ampiamente errate, ciò non è particolarmente rassicurante per quello che è indiscutibilmente stato il team meno stabile della griglia nell'ultimo decennio.

Dopo l'emergere della notizia, Karun Chandhok di Sky Sports F1 e Craig Slater, reporter di Sky Sports News, si sono riuniti per un episodio speciale di The F1 Show per analizzare la situazione.

Qual è l'"inusuale rotazione" dei piloti di Alpine?

Mentre gran parte dei media di F1 riportavano già dalla sera di domenica scorsa, durante il Gran Premio di Miami, che Doohan avesse perso il suo sedile a favore di Colapinto, l'Alpine è riuscita comunque a sorprendere confermando il cambio. È stata la presentazione della modifica della line-up come "rotazione", con Colapinto confermato solo come compagno di squadra di Pierre Gasly per i prossimi cinque round della stagione 2025.

Un simile accordo è stato raramente visto nella storia recente dello sport, e la scelta del team di rendere pubblico il carattere a breve termine dell'accordo è anch'essa molto notevole.

Secondo Alpine, il loro ragionamento è che, in vista di un importante reset regolamentare il prossimo anno, che sperano possa vederli fare un balzo in avanti sulla griglia, vogliono valutare il loro bacino di giovani piloti ora per garantire la line-up più forte per il 2026.

Slater ha spiegato: "Alpine pensa anche di avere un buon pacchetto la prossima stagione. Hanno motori Mercedes e il loro telaio è già molto buono.

"Potrebbero essere una delle quattro squadre che potrebbero lottare per il campionato il prossimo anno. Alcuni addirittura accostano Max Verstappen a un passaggio in Alpine, anche se al momento sembra improbabile.

"Credono in Gasly e vogliono valutare la migliore coppia di piloti per il 2026."

L'accordo con Colapinto riguarda i soldi?

C'è una visione più scettica dell'accordo di cinque gare, che riguarda principalmente il denaro. Colapinto ha iniziato in modo impressionante durante un cameo di nove gare per la Williams alla fine della scorsa stagione e ha rapidamente attirato un significativo supporto sponsor e popolarità dalla sua nativa Argentina.

Oltre al suo potenziale di guida, la sua posizione nel mercato sudamericano avrà giocato un ruolo significativo nel pagamento da parte del direttore esecutivo di Alpine, Flavio Briatore, di quella che si ritiene essere una quota di 4,5 milioni di euro (3,8 milioni di sterline) per ingaggiare Colapinto dalla Williams con un prestito di cinque anni.

Slater ha detto: "Quello che sto imparando è che le compulsioni finanziarie in tutto questo hanno giocato un ruolo importante nel suo scambio con Doohan.

"Il tipo di contanti che Alpine può ottenere è piuttosto significativo. Hanno pagato una quota alla Williams per ottenere Colapinto con questo accordo di prestito quinquennale, crediamo, e quindi c'è l'obbligo di recuperare i soldi.

"Il fatto che si tratti solo di cinque gare è una cosa insolita. Penso che l'aspettativa sia che se farà bene, rimarrà per il resto dell'anno."

L'accordo di cinque gare dovrebbe innescare lucrosi accordi di sponsorizzazione e darà ad Alpine l'opportunità di garantire l'arrivo dei fondi attesi.

Doohan è stato sfortunato e la sua carriera in F1 è finita?

Doohan sembrava un uomo spacciato ancora prima dell'inizio della sua stagione d'esordio in F1, con l'ingaggio di Colapinto come pilota di riserva da parte di Alpine a gennaio che ha alimentato le voci che l'australiano fosse in scadenza.

Con questo background, era sotto enorme pressione per performare, e mentre ci sono stati lampi di velocità, due incidenti importanti, insieme a un ritiro a Miami, lo hanno reso vulnerabile.

Sebbene, in teoria, il fatto che il team descriva il cambio come una 'rotazione' dia a Doohan la speranza di un ritorno al sedile, c'è il sospetto che la prossima opportunità andrebbe all'altro giovane pilota di riserva di Alpine, Paul Aron.

Slater ha detto: "Hanno dato un'occhiata a Jack Doohan. Non è fuori discussione, apparentemente, ma penso che sarebbe piuttosto improbabile che torni nella macchina.

"Ci sono anche Paul Aron e Colapinto. Aron e Colapinto hanno fatto quattro test quest'anno con le attrezzature del 2023, quindi hanno potuto valutare le capacità e l'idoneità di entrambi per il lavoro, potenzialmente l'anno prossimo."

Chandhok ritiene che la pazienza con cui Doohan ha affrontato la situazione scomoda in cui il team lo ha messo sia il risultato del fatto che gli stanno ancora fornendo il percorso più probabile per tornare in griglia.

Chandhok ha detto: "Con l'arrivo di Cadillac, ci sono ovviamente molti rumori sul mercato dei piloti, ma non sento che Jack sia in cima alla lista di nessuno.

"Penso che la sua migliore opzione sia davvero se Colapinto fatica e loro vanno male, e danno a Jack un po' di test e gli danno la possibilità di migliorare un po' di più."

'Qualcosa di marcio' dietro le dimissioni di Oakes?

La tempistica delle dimissioni di Oakes ha portato la maggior parte a saltare alla conclusione logica che si fosse dimesso per disaccordo con il fatto che Briatore avesse effettuato un cambio di pilota con cui non era d'accordo. Tuttavia, non è stato così.

Briatore ha rilasciato una dichiarazione mercoledì insistendo sul fatto che la relazione tra i due fosse in una posizione forte e che le dimissioni fossero per ragioni "personali", mentre Oakes le ha supportate con una propria dichiarazione.

Parlando poco prima che le dichiarazioni fossero pubblicate su Instagram, Chandhok ha condiviso i suoi sospetti sulla situazione.

Ha detto: "Sento puzza di bruciato. Penso che ci sia qualcosa di più marcio nello stato di Alpine.

"Non si è dimesso basandosi solo su una decisione sui piloti. Non ha rinunciato alla possibilità di essere uno dei 10 team principal al vertice dello sport, basandosi su chi sarebbe stato nel secondo sedile.

"Quindi, per me, c'è di più che non è ancora venuto a galla."

Slater ha aggiunto: "Tutte le indicazioni che mi sono state date sono che la sua partenza non è necessariamente legata allo scambio di piloti. È forse qualcos'altro.

"Forse è un momento conveniente per lui farsi da parte all'ombra di questo."

L'Alpine è nel caos?

Non c'è stata carenza di drammi in Alpine negli ultimi anni, con Oakes che è il quarto team principal a uscire dall'inizio del 2021. Ci sono state molte altre partenze di alto profilo nei dipartimenti tecnici ed esecutivi, mentre il team ha gestito male una line-up potenzialmente superba di Fernando Alonso e Oscar Piastri, dato che entrambi sono stati lasciati partire alla fine del 2022.

Nonostante questa instabilità, Alpine ha attirato 200 milioni di euro (170 milioni di sterline) di finanziamenti da un gruppo di investitori, tra cui star di Hollywood e grandi sportivi come Rory McIlroy e Anthony Joshua.

Il 2025 è l'ultima stagione in cui la squadra di proprietà del Gruppo Renault opererà come team ufficiale, dopo che Renault aveva annunciato l'anno scorso la cancellazione dei suoi piani di produzione di motori per la stagione 2026 di F1 e oltre.

Chandhok si è chiesto se le recenti azioni del team suggeriscano che si stiano preparando a monetizzare l'attuale popolarità della F1 con una vendita nel prossimo futuro.

Ha detto: "Cosa stanno cercando di ottenere? Perché non sono più un team ufficiale. Stanno cercando di costruire il marchio, immagino, per Alpine, ma non è un'auto ad alto volume.

"I numeri rispetto alla giustificazione sono difficili da fare. Stanno solo giocando al gioco della valutazione? In tal caso, beh, vendano ora.

"Se stanno giocando al gioco della valutazione, allora perché non venderlo? Ci sono molte cose in tutta questa faccenda che ancora non mi tornano. Non capisco la strategia generale."

Slater ha aggiunto: "Forse qualcosa di tutto questo caos porterà a qualcosa di positivo per Alpine. Ma al momento, hanno bisogno di calmarsi e mettere da parte tutto questo fermento."

La stagione europea di F1 inizia con il Gran Premio dell'Emilia Romagna dal 16 al 18 maggio, in diretta su Sky Sports F1.