¿Por qué los 'Cuatro Grandes' de la F1 afirman que sus rivales son más rápidos?

Con dos tercios de las extendidas pruebas de pretemporada de 2026 completadas, un panorama claro del equipo más rápido sigue siendo esquivo, ya que McLaren, Mercedes, Red Bull y Ferrari insisten cada uno en que no son los más rápidos, señalando en cambio a sus rivales. Este juego de "pasar la pelota" con las afirmaciones de rendimiento es alimentado por nuevos reglamentos técnicos, maniobras políticas sobre las unidades de potencia y secretismo estratégico, convirtiendo esta en una de las pretemporadas más confusas de la memoria reciente.

Por qué importa:

La incapacidad de señalar un favorito claro subraya el masivo reinicio técnico de la temporada 2026 y la batalla política de alto riesgo sobre los reglamentos de motores. Esta incertidumbre prepara el escenario para un inicio de campeonato potencialmente explosivo e impredecible, donde la carrera de desarrollo y las mejoras durante la temporada podrían ser más decisivas que el rendimiento inicial del coche.

Los detalles:

• El Rompecabezas de las Hojas de Tiempos: Mercedes estableció los tiempos de vuelta individual más rápidos, pero Ferrari pareció más fuerte en las simulaciones de carrera, a menudo un indicador de rendimiento más fiable. McLaren registró la mayor cantidad de vueltas, señalando fiabilidad, mientras que Red Bull impresionó con su sistema de despliegue de energía.
• La Disputa del Motor: Una controversia central involucra los límites de relación de compresión del motor, con rivales sugiriendo que Mercedes y Red Bull podrían haber explotado un vacío legal. Esto ha llevado a un cabildeo por un cambio de reglas, con Red Bull uniéndose sorprendentemente a Ferrari, Audi y Honda en busca de un "campo de juego nivelado".
• Sospechas de 'Sandbagging': Los rivales de Mercedes son escépticos sobre sus afirmaciones de que Red Bull es más rápido, teorizando que el equipo está ocultando su verdadero ritmo para evitar un mayor escrutinio regulatorio antes de una reunión clave de la Comisión de la F1. Tanto Max Verstappen como Charles Leclerc sugirieron públicamente que Mercedes está reteniendo un rendimiento significativo.
• El Progreso Silencioso de Ferrari: A pesar de mostrar un fuerte ritmo de larga distancia con su SF-26 actualizado, Ferrari y sus pilotos deliberadamente restaron importancia a su posición, una táctica típica de pretemporada. Sin embargo, jefes de equipos rivales, incluido Andrea Stella de McLaren, notaron que Ferrari y Mercedes parecían los más "preparados desde un punto de vista de rendimiento".
• El Cambio Estratégico de Red Bull: El cambio de Red Bull para apoyar un cambio de reglas sobre las relaciones de compresión sugiere que puede creer que Mercedes tiene una ventaja mayor en esa área, y que restringir la unidad de Mercedes beneficiaría al propio sistema eficiente de despliegue de energía de Red Bull.

Qué sigue:

El panorama político y técnico comenzará a aclararse en la próxima reunión de la Comisión de la F1, donde podría tomarse una decisión sobre los reglamentos del motor. Sin embargo, el verdadero orden competitivo solo se revelará bajo la presión genuina de la clasificación para el Gran Premio de Australia del 6 al 8 de marzo. Como señaló el director del equipo Ferrari, Frédéric Vasseur, la temporada 2026 será "mucho más sobre el desarrollo que sobre el potencial inicial del coche", lo que significa que este rompecabezas de pretemporada es solo el primer movimiento en un largo juego por el campeonato.