Max Verstappen Obtiene Licencia FIA Platino, Abriendo la Puerta a Sus Sueños de Carreras de Resistencia

No es ningún secreto que Max Verstappen sueña con competir en las 24 Horas de Le Mans. Tras su prueba de GT3 con Emil Frey Racing en el Nürburgring-Nordschleife bajo el seudónimo de Franz Hermann, crecen las especulaciones de que las 24 Horas de Nürburgring también están en su lista de deseos.

Para competir en estas carreras de resistencia se requiere una licencia FIA específica, que Verstappen ha obtenido recientemente.

Hablando antes del Gran Premio de España de F1, Verstappen reveló que solicitó la licencia dos semanas antes. "La solicité porque en algún momento iba a tener que hacerlo de todos modos, así que era mejor quitarse eso de encima", dijo Verstappen a la prensa. "Es súper fácil. Es solo un formulario. Lo rellenas, pagas y una semana después recibes una respuesta."

La respuesta lo clasificó en la categoría platino, el nivel más alto de licencia FIA.

"¡En realidad esperaba una licencia de bronce!" bromeó Verstappen. "Quizás apele la licencia platino para obtener al menos una plata, pero no lo espero."

¿Por qué platino de inmediato?

Verstappen califica inmediatamente para la categoría platino por poseer una superlicencia de Fórmula 1. Los pilotos de F1 se clasifican automáticamente como platino al solicitar una licencia FIA, aunque deben solicitarla ellos mismos. Solo seis pilotos de F1 tienen actualmente licencia FIA: Verstappen, Fernando Alonso, Franco Colapinto, Nico Hülkenberg, Lando Norris y Lance Stroll.

Max Verstappen, Emil Frey Racing Ferrari 496 GT3

La licencia platino también se otorga a pilotos que han terminado entre los cinco primeros de un campeonato de Nivel 1, incluyendo WEC, Supercars, Fórmula 2, Fórmula E e IndyCar, además de la Fórmula 1. Los pilotos que rinden a un nivel comparable con otros pilotos platino también pueden recibir este estatus.

La FIA introdujo el sistema actual de licencias en 2015 para garantizar la igualdad de condiciones en campeonatos con múltiples pilotos por equipo, especialmente en carreras de resistencia. La participación en eventos como Le Mans, las 24 Horas de Daytona, las 24 Horas de Spa o campeonatos como el Campeonato Mundial de Resistencia o el IMSA SportsCar Championship requiere una licencia para prevenir disparidades de habilidad dentro de la misma clase.

Con la licencia FIA, Verstappen puede teóricamente competir en eventos como las 24 Horas de Le Mans, un objetivo declarado suyo. Sin embargo, el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, ha expresado reservas, citando la creciente profesionalización y expansión del calendario en el automovilismo moderno que dificulta la doble participación en F1 y sportscars. Además, Le Mans a menudo coincide con el Gran Premio de Canadá, lo que podría retrasar la participación de Verstappen hasta que concluya su carrera en la F1.

Para entrar en las 24 Horas de Nürburgring, Verstappen debe someterse a un proceso separado que incluye orientación, sesiones de clase y participación en dos carreras de la Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) para obtener el Permiso A necesario para la clase GT3. Este año, carece de tiempo suficiente para completar las carreras de NLS, lo que hace que la participación sea improbable, como demostró el legendario piloto de MotoGP Valentino Rossi, que tampoco pudo correr debido a requisitos incompletos.

Verstappen también podría participar en las 24 Horas de Spa, la principal carrera de GT3. Su equipo, Verstappen.com Racing, compite en la GT World Challenge Europe Endurance Cup con un Aston Martin Vantage GT3. Aunque Thierry Vermeulen, Chris Lulham y Harry King están en la lista, una entrada "TBA" ofrece una escasa posibilidad para Verstappen. Sin embargo, su estatus de licencia platino lo excluye de la Copa de Oro a menos que el equipo ascienda de categoría. Una entrada Pro para las 24 Horas de Spa tiene un límite de tres pilotos, y la carrera coincide con el Gran Premio de Austria este año.

El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, admira la pasión de Verstappen por el automovilismo más allá de la F1 y afirmó que el equipo no le impediría explorar otras actividades, siempre que sus compromisos de F1 sigan siendo la prioridad.

"Sería muy difícil quitárselo", dijo Horner. "Pero, por supuesto, el enfoque debe seguir estando en su trabajo principal... está fuera de discusión que se salte una carrera."

Oportunidades en otoño

En España, el asesor de pilotos de Red Bull, Helmut Marko, dijo a ORF: "En primer lugar, me parece notable que alguien que es tetracampeón del mundo tenga que ser clasificado. Pero está bien, totalmente justo: si quieres hacer sonreír a Max, empieza a hablar de carreras GT.

"En este momento, el enfoque está claramente en la Fórmula 1. Queremos ganar este campeonato mundial. Pero creo que en otoño surgirán oportunidades, y supongo que Max ya las ha examinado detenidamente. Por supuesto, necesitará nuestro permiso para ello."

Marko confirmó que Verstappen recibiría permiso: "Sí, lo hará. Después de todo, un coche GT es relativamente lento. Solo me temo que si se une a una carrera, todos sentirán la necesidad de demostrar su valía, y que le pondrán las cosas innecesariamente difíciles a Max."

¿Podría Max correr con su padre Jos?

Max Verstappen, Red Bull Racing, con su padre Jos Verstappen

Max ha expresado anteriormente su deseo de competir en las 24 Horas de Le Mans junto a su padre, Jos. Como ex piloto de F1, Jos Verstappen tenía derecho a una licencia platino, pero desde entonces ha sido degradada a oro debido a más de cinco años de inactividad en el automovilismo y a tener más de 40 años.

Jos está actualmente activo en rallies, pero se muestra reacio a Le Mans. "Soy bastante crítico al respecto. Soy demasiado lento para él", dijo Jos a principios de este año. "Por eso prefiero descartarlo por ahora."

Si corrieran juntos en Le Mans, podrían entrar en la categoría principal de Hypercars, ya que solo los pilotos de bronce tienen prohibido conducir estos coches en el WEC. Sin embargo, las alineaciones fijas de pilotos en los Hypercars respaldados por fabricantes hacen improbable una aparición como invitados.

La categoría LMP2, activa solo para Le Mans en el WEC, sería una posible entrada para los Verstappen. La categoría LMGT3 no es una opción, ya que requiere al menos un piloto de bronce junto con otro piloto de bronce o plata.