Toto Wolff: George Russell ha sido "infravalorado" junto a Lewis Hamilton

Por qué importa:

• Las extensiones de contrato de Russell y Antonelli afianzan la estrategia de pilotos a largo plazo de Mercedes, poniendo fin a los rumores previos que vinculaban a Max Verstappen con el equipo para 2026.
• Los comentarios de Wolff arrojan luz sobre cómo el rendimiento y la personalidad de Russell podrían haber sido eclipsados por la inmensa presencia de Hamilton, ofreciendo una nueva perspectiva sobre las contribuciones del piloto británico.
• La temprana obtención de un asiento en F1 para 2026 por parte de Antonelli destaca la firme creencia de Mercedes en su potencial, a pesar de una temporada introductoria desafiante en la Fórmula 2.

Los Detalles:

• Confirmaciones de contrato: Mercedes anunció el 15 de octubre que George Russell y Andrea Kimi Antonelli han firmado extensiones de contrato hasta la temporada 2026 de F1.
• El estatus infravalorado de Russell: Toto Wolff afirmó que Russell "siempre fue infravalorado" durante todos sus años en Mercedes, atribuyendo esto en parte a su "personalidad más introvertida" y a haber sido eclipsado por su compañero de equipo "superestrella", Lewis Hamilton.
  • Wolff insinuó que el rendimiento constante de Russell podría haber pasado desapercibido debido a que Hamilton atraía una mayor cuota de atención pública y enfoque mediático.
• El camino de Antonelli: Wolff reconoció el "duro" desafío para Antonelli en su temporada de debut en F2, dada la complejidad de los coches actuales de efecto suelo y muchos circuitos desconocidos.
  • Momentos destacados y dificultades: La temporada de Antonelli incluyó una pole en el Sprint de Miami y un podio en Montreal, pero también "carreras muy difíciles" y "enorme presión mediática" como piloto italiano, dada la larga espera de su país por un Campeón del Mundo.
  • Aprendizaje y adaptación: Mercedes lo ha "protegido un poco" y ha aprendido lecciones de su año complicado, con Wolff anticipando un "punto de partida completamente diferente" y "muy bueno" para Antonelli el próximo año, tras haber adquirido experiencia crucial.

El panorama general:

La decisión de Mercedes de asegurar a Russell y Antonelli refleja una estrategia clara para la era post-Hamilton y las nuevas regulaciones de 2026. Al retener a Russell, garantizan la continuidad con un piloto probado de primer nivel, mientras que Antonelli representa una inversión de futuro de alto potencial nutrida a través de su programa junior. Esto contrasta con especulaciones anteriores sobre candidatos externos de alto perfil como Max Verstappen, señalando confianza en su reserva de talento actual.

Próximos pasos:

• Con la alineación de pilotos para 2026 ahora definida, Mercedes puede centrarse completamente en el desarrollo de su coche para las nuevas regulaciones, sabiendo que sus pilotos están comprometidos a largo plazo.
• George Russell seguirá siendo una figura clave en los esfuerzos de Mercedes en la F1, probablemente asumiendo un rol de liderazgo más prominente a medida que Lewis Hamilton se marche.
• El desarrollo continuo de Andrea Kimi Antonelli en F2 será observado de cerca, con expectativas de una segunda temporada más fuerte a medida que construya sobre su experiencia de aprendizaje y se prepare para su eventual debut en F1 en 2026.