Stella admite que McLaren se "sorprendió un poco" por el ritmo de Red Bull tras el triunfo de Verstappen en Ímola

Stella admite que McLaren se "sorprendió un poco" por el ritmo de Red Bull tras el triunfo de Verstappen en Ímola

El director del equipo McLaren, Andrea Stella, admitió que él y el equipo se "sorprendieron" por el ritmo mostrado por Max Verstappen y Red Bull en la victoria del tetracampeón mundial en el Gran Premio de Emilia-Romaña.

Con Lando Norris y Oscar Piastri conformándose con el segundo y tercer puesto respectivamente, el éxito de Verstappen se basó en una audaz maniobra de adelantamiento en la chicane de Tamburello para arrebatar la pole a Piastri en la primera vuelta.

Tras dominar en la anterior carrera en Miami, muchos esperaban que los coches papaya frenaran a Verstappen –ya sea en pista o durante las paradas en boxes–, pero la dupla de McLaren no pudo alcanzar al holandés en ninguna etapa de la carrera.

"Tengo que decir que hoy nos sorprendió un poco, creo que tengo que ser honesto aquí, el ritmo de Red Bull, que fue muy competitivo", dijo Stella tras el Gran Premio del domingo.

"Bien hecho a Max, bien hecho a Red Bull, por poder lograr este tipo de rendimiento, lo que significó que la carrera se decidió en gran medida por un episodio, o simplemente un intercambio de posiciones entre Oscar y Max en la curva uno. Después de eso intentamos perseguirlo, pero efectivamente no tuvimos suficiente ritmo de carrera hoy para poder vencer a Max tomando la delantera después de la vuelta 1."

Al final de la carrera, parecía que Norris podría haber tenido una última oportunidad para desafiar a Verstappen por la victoria, con el Safety Car –desplegado tras la retirada de Kimi Antonelli– saliendo tarde para dar a los pilotos una última carrera hasta la meta. En ese momento, Piastri estaba por delante de su compañero de equipo con neumáticos viejos, mientras que Verstappen y Norris habían parado para poner neumáticos nuevos.

Sin embargo, McLaren optó por no aplicar órdenes de equipo, permitiendo que Norris adelantara a Piastri por méritos propios, pero para entonces Verstappen estaba a seis segundos de distancia, una brecha que Norris no pudo ni empezar a reducir.

"Intentamos desbloquear varios escenarios para intentar vencer a Max, pero en ningún momento creo que vimos que tuviéramos suficiente ritmo de carrera", añadió Stella. "Incluso cuando, con el Safety Car final, Lando pudo adelantar a Oscar e intentar presionar tanto como fuera posible, Max respondió a Lando.

"Así que aquí para adelantar necesitas siete u ocho décimas de segundo, así que creo que es lo que hay. El factor principal sigue siendo el intercambio de posiciones y el resultado de la vuelta 1."

En cuanto a la estrategia de Piastri, que parecía ser de dos paradas hasta que la carrera se vio alterada por un VSC y luego un Safety Car, Stella explicó que la parada en boxes del australiano antes de lo óptimo se debió a que los neumáticos inicialmente no duraron tanto como se esperaba.

"En ese momento los neumáticos de Oscar se estaban desgastando considerablemente y Oscar estaba comunicando que ese era el caso", aclaró Stella. "No estaba claro al entrar en este evento si sería una o dos paradas. Si era dos, ese era el momento de hacerlo.

"Y si los neumáticos duros se hubieran comportado un poco mejor, entonces las dos paradas habrían sido una estrategia muy fuerte, a pesar de tener que adelantar a otros coches. Pero una vez que puso neumáticos duros, en realidad no fue mucho más rápido que Lando y Max, que se quedaron fuera con medios usados.

"Así que, creo que los neumáticos duros fueron un poco menos competitivos de lo que pensábamos, pero necesitábamos desviarnos y crear la condición para vencer a Max hoy. Creo que esto es algo que solo puedes juzgar en retrospectiva, pero si te desvías, ese fue el momento de ir a por una segunda parada.

"Así que, sin arrepentimientos y, en última instancia, para el equipo es el mismo resultado y para Oscar podría haber sido la forma de ganar y a veces, cuando asumes algunos riesgos para ganar, puede haber una pequeña desventaja."

Piastri se mantiene líder del Campeonato de Pilotos, aunque su compañero de equipo ha reducido esa ventaja de 16 a 13 puntos, con Verstappen a otros nueve puntos.