Prácticas en Sepang: Red Bull y Ferrari dominan mientras Mercedes lucha con sus mejoras

La primera jornada de prácticas en Sepang ha revelado un contraste marcado en el rendimiento, con Red Bull y Ferrari estableciéndose como los favoritos tempranos. Mientras algunos equipos se han adaptado rápidamente a las exigencias de alta velocidad del circuito malasio, otros —especialmente Mercedes— están luchando por traducir mejoras significativas en resultados inmediatos.

Why it matters:

El regreso de Sepang en 2026 recupera un entorno de alta degradación, alejándose drásticamente de la tendencia reciente de carreras de una sola parada y bajo desgaste. Esto convierte la gestión de los neumáticos en la variable principal para la carrera del domingo, transformando el fin de semana en una prueba crítica para la refrigeración de la unidad de potencia 2026 y la eficiencia aerodinámica bajo un calor extremo.

The details:

• Líderes: Red Bull (Verstappen, Hadjar) y Ferrari (Leclerc) dominaron las pantallas de tiempos. Leclerc lideró la FP2 y Verstappen mostró un ritmo superior en tandas largas sobre el resto de la parrilla.
• Crisis en Mercedes: A pesar de un paquete de mejoras sustanciales que estimaban una ganancia de 0.3s por vuelta, el equipo terminó 7.º y 8.º, citando un subviraje severo y la incapacidad de encontrar la ventana de configuración correcta.
• Recuperación de McLaren: Tras un inicio lento en la FP1, Lando Norris registró las vueltas más impresionantes en ritmo largo, posicionando al MCL40 como una amenaza seria para el ritmo de carrera.
• División en Cadillac: Surgió una brecha de rendimiento masiva entre Valtteri Bottas y Sergio Pérez. ¡Qué bárbaro! Pérez terminó 21.º tras un experimento fallido con un setup "radical" para frenar la degradación.
• Cambios en el midfield: El coche B-spec de Aston Martin encajó naturalmente con las curvas rápidas de Sepang, mientras que Williams sufrió significativamente con el equilibrio, marcando una caída brusca respecto a su forma en Bakú.

The big picture:

La transición de la naturaleza lenta y de "stop-and-go" de Bakú a las demandas fluidas y de alta energía de Sepang ha dejado al desnudo las debilidades inherentes de varios paquetes de 2026. Para Williams y Mercedes, las características de alta carga de este circuito están llevando sus configuraciones aerodinámicas actuales al límite, resaltando una falta de versatilidad en sus setups actuales.

What's next:

Con los pilotos reportando un desgaste extremo de neumáticos y un agarre impredecible en la pista, se espera que la clasificación sea volátil. El foco ahora se centra en si Mercedes puede resolver sus problemas de equilibrio de la noche a la mañana y si el dominio temprano de Red Bull puede sostenerse en una carrera de alta degradación el domingo.