¿La combinación Red Bull-Verstappen es de nuevo la mejor de la F1?

A pesar de los contratiempos de McLaren, la combinación Red Bull-Verstappen demostró un formidable regreso a la forma en la clasificación del Gran Premio de Estados Unidos, asegurando la pole por un margen significativo. Si bien varios factores contribuyeron a este rendimiento dominante, incluyendo las desafiantes condiciones de viento y la falta de datos de la carrera al sprint de McLaren, hay señales claras de que el paquete aerodinámico mejorado de Red Bull, particularmente el alerón delantero, ha hecho que el RB21 sea notablemente más rápido.

¿Por qué importa?:

Después de un período en el que McLaren mostró una promesa de contención, el resurgimiento de Red Bull, especialmente con su paquete aerodinámico mejorado, sugiere un cambio en el equilibrio competitivo. Este dominio renovado de la pareja Red Bull-Verstappen podría cimentar su posición como el referente del campeonato, haciendo que la segunda mitad de la temporada y la batalla por ambos títulos sean una contienda menos abierta.

Los detalles:

• La brillantez de Verstappen: La excepcional capacidad de Max Verstappen para adaptarse a las condiciones de viento significativamente más fuertes del sábado en Austin jugó un papel crucial. Su margen de pole en la clasificación fue casi cuatro veces mayor que en la clasificación al sprint, lo que subraya su habilidad de improvisación.
• Déficit de datos de McLaren: Los pilotos de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, sufrieron por la falta de referencias en pista. Sus tempranas salidas en la carrera al sprint significaron que se perdieron 19 vueltas de experiencia crucial en las nuevas, potentes y cambiantes condiciones de viento. Esto llevó a configuraciones más conservadoras y a una conducción tentativa en la Q1.
  • El director del equipo McLaren, Andrea Stella, admitió: "Estamos quizás a 0.2 segundos de distancia en la realidad". Atribuyó parte de esto a la falta de datos para la optimización del coche, afirmando: "Tuvimos que ser más conservadores en la configuración sin esas vueltas".
• Paso adelante aerodinámico de Red Bull: Stella concedió que "el Red Bull-Verstappen es simplemente una combinación más rápida que nuestro coche". Cree que Red Bull ha dado un claro paso adelante, y el coche ahora exhibe un rendimiento superior, particularmente en las curvas rápidas, un área donde el RB21 siempre ha destacado.
  • El alerón delantero mejorado, visto por primera vez en Zandvoort, combinado con un nuevo suelo, permite al coche rodar más bajo y mantener un mejor equilibrio en un rango más amplio de velocidades en curva. Verstappen elogió la mejora de la estabilidad trasera a principios del fin de semana.
• Condiciones desafiantes: Las condiciones del sábado fueron descritas como "muy desafiantes" por Verstappen debido a un fuerte viento de cola en el primer sector, lo que hizo que los Esses de alta velocidad fueran particularmente complicados. Esto exacerbó la brecha de confianza para los pilotos que carecían de rodaje previo.
  • Un trompo temprano de Isack Hadjar en la Q1 en la Curva 5 demostró el peligro de estas condiciones.

El panorama general:

Si bien los trazados de circuitos en lugares como Bakú, Singapur y Austin pueden influir en el rendimiento, la brecha actual de McLaren con Verstappen no puede atribuirse únicamente a las características del circuito. El rendimiento consistente de Red Bull, incluso en condiciones variables, apunta a una mejora fundamental en su paquete de coche. Esto sugiere que el RB21, con su aerodinámica actualizada, no solo está funcionando bien en tipos de pista específicos, sino que realmente ha mejorado.

¿Qué sigue?:

McLaren espera que su superior control de la degradación térmica para los neumáticos traseros les proporcione una ventaja el día de la carrera. Sin embargo, esto es ahora más una esperanza que una certeza, dada la sólida trayectoria de desarrollo de Red Bull. Si Red Bull continúa con esta ruta de desarrollo súper productiva, solidificará su posición en la cima, haciendo cada vez más difícil para los rivales desafiar su dominio en las carreras restantes y potencialmente en la próxima temporada.