Montoya: El Mercedes W17 estuvo 'segundos' por detrás de su ritmo real en las pruebas de Barcelona

El expiloto de F1 Juan Pablo Montoya ha afirmado que Mercedes estaba corriendo con su nuevo coche W17 entre tres y cuatro segundos más lento por vuelta que su potencial real durante las pruebas pretemporada en Barcelona, sugiriendo que el equipo está ocultando un rendimiento significativo. El director del equipo, Toto Wolff, aunque animado por los datos iniciales, se mantiene cauteloso, declarando que la imagen competitiva real no estará clara hasta que rivales como Max Verstappen muestren sus cartas.

Por qué importa:

Si la información interna de Montoya es precisa, señala que Mercedes podría haber dado un salto dramático con su coche de 2026, potencialmente volviendo a la lucha por el campeonato después de varias temporadas difíciles. Este tipo de "sandbagging" estratégico en las pruebas remodelaría las expectativas para la próxima temporada y ejercería presión sobre los rivales Red Bull y Ferrari, que parecieron fuertes en Barcelona.

Los detalles:

• La Afirmación: En su podcast MontoyAS, Montoya declaró: "Por lo que he oído, los tiempos por vuelta establecidos en Barcelona todavía estaban a tres o cuatro segundos del potencial total del coche".
• Los Resultados de las Pruebas: Aunque Lewis Hamilton marcó el tiempo más rápido al final de las pruebas, el enfoque general de Mercedes estuvo en la fiabilidad. El equipo completó unas sólidas 500 vueltas en tres días con George Russell y el novato Kimi Antonelli, mostrando signos prometedores de la nueva unidad de potencia.
• La Precaución de Wolff: A pesar de las sensaciones iniciales positivas, Toto Wolff dijo a medios, incluido GPblog, que es demasiado pronto para el optimismo. Enfatizó que sin ver a Verstappen, McLaren o Ferrari presionar sus coches, el verdadero orden jerárquico sigue siendo desconocido: "Simplemente no lo sabemos".
• El Efecto Dominó: Montoya señaló que si la unidad de potencia de Mercedes es realmente un gran paso adelante, todos los equipos clientes (como McLaren y Williams) también deberían mostrar una forma fuerte, haciendo más fácil identificar qué chasis son realmente competitivos.

Qué sigue:

Todas las miradas estarán puestas en las pruebas oficiales de pretemporada y en la carrera inaugural para ver si Mercedes libera el rendimiento que Montoya insinúa que tiene en reserva. Los primeros tiempos de vuelta competitivos de Verstappen serán el punto de referencia que Wolff está esperando, revelando finalmente si el potencial del W17 es un rumor o una realidad, y marcando el tono de la lucha por el campeonato 2026.