Max Verstappen: la mejor temporada sin título de su carrera

Why it matters:

Verstappen demostró que su dominio no depende solo del coche. Aun con un RB21 poco competitivo al inicio, confirmó que es el referente del grid y que la habilidad del piloto puede superar a la máquina.

The details:

• Red Bull llegó con el inestable RB21, quedando rezagado frente al dominante McLaren.
• Verstappen sacó más rendimiento del automóvil que cualquier otro piloto, manteniéndose en la lucha por puntos.
• Logró la pole en Suzuka, rompiendo la racha del McLaren y batiendo el récord de la pista, y realizó un valiente adelantamiento exterior a Oscar Piastri en la chicana de Tamburello (Imola), ganando el premio FIA Acción del Año.
• En la ronda 16 en Monza, una importante actualización del piso transformó al RB21, convirtiéndolo en contendiente frontal durante las últimas nueve carreras.

By the numbers:

• Llegó a Monza con un déficit de 104 puntos frente al líder Oscar Piastri.
• En los últimos ocho Grandes Premios ganó cinco carreras más el Sprint de Austin.
• Los errores de McLaren (problemas de Piastri en Bakú, estrategia fallida en Qatar y doble descalificación en Las Vegas) redujeron la brecha.
• Entró al final en Abu Dabi en segundo lugar, a solo 12 puntos del nuevo líder Lando Norris.

The big picture:

Durante los dos primeros tercios de la temporada, Verstappen compitió con un coche inferior y siguió mostrando que es el mejor piloto del grid. Cuando el coche se volvió competitivo, desató una racha que nadie más pudo igualar, ganando cinco de las últimas ocho carreras. El último tercio fue una de las mayores remontadas de la historia de la F1; aunque no logró el título, queda como quizá la mejor temporada sin campeonato, una muestra de rendimiento implacable bajo la adversidad.