Antonelli lidera un 1-2 abrumador de Mercedes en los FP3 del GP de Japón, Verstappen a 1.5 segundos

Kimi Antonelli lideró un abrumador 1-2 de Mercedes en la tercera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Japón, estableciendo un tiempo de referencia que dejó al resto del pelotón, encabezado por Charles Leclerc de Ferrari, a casi nueve décimas de segundo. Las Flechas de Plata reafirmaron su dominio tras perderse el primer puesto en los FP2, con ambos pilotos entrando cómodamente en el bracket de 1m29s con neumáticos blandos. El campeón reinante Lando Norris solo pudo realizar carreras limitadas para McLaren debido a un problema con el ERS, pero logró salvar un sexto puesto.

Por qué importa:

La abrumadora ventaja de ritmo de Mercedes en los FP3 envía una clara advertencia a sus rivales de cara a la clasificación. Un margen tan significativo, de replicarse, posiciona al equipo como claro favorito para la pole position y sugiere que han desbloqueado un fuerte rendimiento por vuelta rápida en el circuito de Suzuka. Para McLaren y Ferrari, cerrar esta brecha antes de la sesión de la tarde se convierte en el desafío crítico.

Los detalles:

• El tiempo de Antonelli de 1m29.362s fue 0.254s más rápido que el de su compañero George Russell, intercambiando ambos las vueltas más rápidas durante la fase con neumáticos blandos.
• Charles Leclerc fue el mejor del resto para Ferrari, pero su tiempo de 1m30.229s subrayó el abismo con Mercedes. Su sesión se vio además comprometida por una excursión fuera de la pista en la Spoon Corner hacia el final.
• Sesión mixta para McLaren: Oscar Piastri continuó un fin de semana sólido en cuarta posición, mientras Lando Norris enfrentó adversidades. El campeón pasó gran parte de la sesión en boxes mientras el equipo abordaba un problema de batería del ERS, considerándose inicialmente su participación como "altamente improbable". Regresó tarde para completar 13 vueltas y asegurar el P6.
• La lucha de Red Bull: Max Verstappen sufrió otra salida difícil, terminando octavo y a 1.5 segundos del ritmo, mientras reportaba continuas preocupaciones de equilibrio por la radio del equipo.
• Lo mejor del resto: Nico Hulkenberg impresionó al lograr el séptimo puesto para Audi, por delante de Verstappen. Un significativo gap de 1.720s cubrió a los diez primeros, subrayando la ventaja de Mercedes.
• Incidentes en la sesión: Oliver Bearman (Haas) giró en Spoon pero se recuperó sin daños, recibiendo elogios de George Russell. El tráfico también se convirtió en un factor importante en los minutos finales, dificultando las mejoras de vuelta en toda la parrilla.

Qué sigue:

Todas las miradas se vuelven hacia la clasificación a las 3 PM hora local para ver si Mercedes puede convertir su supremacía en los entrenamientos en un lockout de la primera fila. Las batallas clave serán por las plazas restantes entre los diez primeros de la parrilla, con Ferrari, McLaren y Audi buscando cerrar la brecha. Los equipos también se apresurarán a resolver cualquier gremlin técnico, como el problema del ERS de McLaren, antes de que comience la hora competitiva.