Verstappen dita o ritmo no retorno da F1 a Sepang para o GP do Bahrein

Max Verstappen começou com domínio absoluto o retorno da Fórmula 1 ao Circuito Internacional de Sepang, assumindo o topo da tabela na primeira sessão de treinos livres do GP do Bahrein, na Malásia.

De volta à pista onde venceu pela última vez em 2017, o piloto da Red Bull registrou 1:37.520, superando George Russell por três décimos de segundo.

Por que isso importa

O retorno a Sepang representa um reencontro significativo para o esporte, revivendo um dos circuitos mais desafiadores e amados do calendário. Com a umidade opressiva e temperaturas de pista castigantes, este fim de semana será um teste crítico de resistência do carro e gestão de pneus — fatores que devem ditar o resultado da corrida e influenciar a reta final da batalha pelo campeonato de 2026.

Os detalhes

• Pacote de Atualizações da Mercedes: George Russell terminou em segundo, estreando uma revisão aerodinâmica significativa com novo assoalho, suspensão traseira e cantoneiras traseiras. Este é o primeiro grande update das Flechas de Prata desde o GP do Canadá, em maio.
• A lacuna de Antonelli: Enquanto Russell parecia competitivo, Kimi Antonelli teve dificuldades para acompanhar o ritmo do companheiro, terminando em quinto e um segundo inteiro atrás de Verstappen.
• Distribuição do Grid: A Ferrari pareceu perdida no início, com Charles Leclerc em quarto e Lewis Hamilton em sexto. A McLaren sofreu ainda mais, com Oscar Piastri e Lando Norris terminando em 11º e 12º, respectivamente.
• Degradação dos Pneus: O asfalto antigo e o calor intenso causaram um desgaste rápido. A Mercedes notou que foi um "ponto fora da curva" em relação à severidade da degradação dos pneus macios ao final da sessão.

O cenário geral

Dados iniciais sugerem que, embora o ritmo puro seja alto, a janela de acerto continua elusiva para a maioria do grid. Laurent Mekies, da Red Bull, observou que a alta degradação da Mercedes é provavelmente um sintoma de equipes que ainda buscam o equilíbrio ideal em uma superfície empoeirada e de baixa aderência. A disparidade entre os líderes e o restante do pelotão ressalta a dificuldade de adaptação ao clima único de Sepang.

O que vem a seguir

O fim de semana continua com o TL2 nesta sexta-feira, seguido por uma sessão de classificação crucial no sábado. As equipes passarão as próximas 48 horas focadas em mitigar o desgaste dos pneus para garantir a sobrevivência nas longas e velozes curvas de Sepang no domingo.