元F1王者ジャック・ヴィルヌーヴ、マクラーレンのドライバーマネジメントを酷評

元F1ワールドチャンピオンのジャック・ヴィルヌーヴ氏が、マクラーレンのランド・ノリスとオスカー・ピアストリ両ドライバーの扱いについて、「まるで子供たちが部屋の隅で罰を受けているようだ」と厳しく批判した。 Sky Sportsのコメンテーターとして発言したヴィルヌーヴ氏は、チームが用心深い「パパヤ・ルール」アプローチを放棄し、ドライバーたちがチャンピオンシップのために自由にレースすることを許可すべきだと訴えた。

なぜ重要か:

マクラーレンは近年目覚ましい復活を遂げ、ノリスとピアストリの両ドライバーを真のタイトル候補として位置づけている。しかし、ヴィルヌーヴ氏のコメントは、チーム戦略における潜在的な弱点を浮き彫りにしている。それは、アグレッシブで遠慮のないレースを奨励するのではなく、内部競争の管理に過度に重点を置いている点だ。これは、レッドブルなどのトップチームに継続的に挑戦し、チャンピオンシップ争いを制することを目指すチームにとって、極めて重要な要素となりうる。

詳細:

• 「パパヤ・ルール」への批判: ヴィルヌーヴ氏は特に、ドライバー間のアグレッシブなオン・トラックバトル、特にインシデント後の制限を設けていると思われるマクラーレンの内部ガイドラインを標的にした。
  • 彼はそのようなルールがチャンピオンシップ争いを窒息させると主張し、成人ドライバーを子供のように扱っていると示唆した。
• シンガポールGPのインシデント: ヴィルヌーヴ氏はシンガポールGPを例に挙げた。このレースでノリスは前車に接触し、その後ピアストリにも接触。結果として「10周にわたる不満」が生じた。彼は、これがチャンピオンシップ候補者のあるべき姿ではないと断言した。
• ドライバー間の力関係: ヴィルヌーヴ氏は、ピアストリが速かった時期もあったものの、最終的にはノリスが総合的な強さでわずかに優位にあると考えている。
  • 彼は両ドライバーが「バクーで失速した」としながらも、ノリスの立ち直る能力を称賛した。
• ノリスのパフォーマンス: 興味深いことに、ヴィルヌーヴ氏は「ノリスはマックス（・フェルスタッペン）と戦っている時の方が、チームメイトと戦っている時よりもはるかに良いドライバーになる」と観察した。これは、内部からのプレッシャーが彼の潜在能力を妨げている可能性を示唆している。
• アメリカGPスプリントでの接触: 最近のアメリカGPスプリントレースでは、ノリスとピアストリが開幕ラップで接触した。後にピアストリがこのインシデントの責任を認めている。
• ペナルティの解除: オースティンでの接触後、ノリスに課されたチームからのペナルティが、レビュー後に解除されたこともピアストリが確認した。これは、チームの内部懲罰措置が緩和または再評価された可能性を示唆している。

大局:

マクラーレンは2025年シーズンに向けて「リードドライバーなし」の方針を採用し、ノリスとピアストリの両方に平等な機会を与えることを目指している。これは健全な競争を育む一方で、オースティンでのインシデントのような出来事や、ヴィルヌーヴ氏の痛烈な批判は、チームのマネジメントスタイルが、ハイスコアなチャンピオンシップ争いでパフォーマンスを最大限に引き出すのに真に貢献しているのかという疑問を投げかけている。ドライバーの自由とチームの一体感のバランスを取ることは、F1における永続的な課題であり、マクラーレンのアプローチは今、経験豊富なオブザーバーからより厳しく scrutiny されている。

次のステップ:

マクラーレンは、シーズンが進み、チャンピオンシップの stakes が高まるにつれて、ドライバーマネジメント戦略を慎重に検討する必要があるだろう。よりアグレッシブなレースを許可することは、より大きなパフォーマンスを引き出す可能性があるが、チーム内でのさらなる接触のリスクも伴う。このデリケートなバランスを乗り越えるチームの能力は、チャンピオンシップへの野心と、ノリスおよびピアストリ両ドライバーの個々のキャリアにとって極めて重要となるだろう。