Max Verstappen explicou que o impulso para o alter ego 'Franz Hermann' veio do operador de seu carro GT3, mas o nome final foi inteiramente dele.
Verstappen apareceu sob o nome durante um teste de GT3 em Nürburgring, com a sequência acontecendo em Spa-Francorchamps, a primeira aparição gerando relatos de um novo recorde de volta de Verstappen, que revelou seus tempos para confirmar.
Max Verstappen estabeleceu novo recorde de volta como 'Franz Hermann'
Verstappen testou um carro Ferrari 296 GT3 em Nürburgring em maio, com o piloto da Red Bull tendo inscrito sua equipe – Verstappen.com Racing – nas rodadas de endurance da série GT World Challenge Europe para 2025, com seu carro operado pela equipe Emil Frey Racing.
No entanto, Verstappen não competiu sob seu nome no teste. Em vez disso, ele entrou em ação sob um pseudônimo 'Franz Hermann', que até abriu novas oportunidades de merchandising para o atual tetracampeão mundial.
Mas, como exatamente esse alter ego surgiu? Verstappen explicou ao falar com o apresentador Chris Harris, antes que os dois se familiarizassem com o novo Ford Mustang GTD.
"A equipe, Emil Frey, com quem temos o carro GT3, disse: 'Bem Max, você pode dirigir com um nome falso, você tem alguma recomendação?'
"Então eu disse: 'Sabe de uma coisa, vamos torná-lo realmente alemão. Franz Hermann. Soa bem.'"
Já considerado um dos maiores pilotos de corrida de todos os tempos com apenas 27 anos, foi dito que Verstappen havia quebrado o recorde de volta para um carro GT3 na configuração VLN, que combina a icônica Nordschleife e o circuito de F1 de Nürburgring.
Uma volta de 7:49.578s era o recorde anterior, e Verstappen realmente o superou.
"Então, a primeira volta foi 7:56 no layout VLN," ele disse. "Acho que algumas semanas antes, a pole foi 7:51.
"E é claro, nós apenas rodamos com o tanque cheio, certo, porque eu queria fazer mais voltas em sequência.
"Então, na segunda volta, 7:54. Então nós entramos nos boxes, deixei meu piloto de simulador fazer uma corrida.
"Então voltamos com eu, com um novo conjunto de pneus, e fizemos 7:48. Então isso foi bom.
"O carro também era muito bom de dirigir, mas me senti confortável apenas porque já tinha feito milhares de voltas no simulador."
Verstappen está enfrentando um desafio árduo para conquistar o pentacampeonato mundial consecutivo na F1 2025, com a diferença para o líder do campeonato Oscar Piastri sendo de 81 pontos com 11 rodadas restantes.