角田裕毅、レッドブルの「理にかなった」進歩を指摘：「今は納得できる」

2026年F1シーズンのレッドブル・レーシングのシートが厳しい注目を集める中、角田裕毅はアゼルバイジャンGPのフリープラクティスセッション後、RB21のロングランペースにおいて新たな楽観主義を表明した。これは、これまで苦戦していたこの日本出身ドライバーにとって、潜在的な転換点となる可能性がある。

なぜ重要か：

角田選手のレッドブルでの将来は不透明であり、シートを確保するためには力強いパフォーマンスが不可欠だ。RB21のロングランペース向上に関する彼のコメントは、彼がようやくマシンと一体になりつつあることを示唆しており、チームに自身の価値を証明するための重要な一歩となるかもしれない。

詳細：

• ロングランペースの向上：今年初めて、角田選手はRB21のロングランパフォーマンスを称賛し、「今は納得できる」と述べた。これは、以前は快適なリズムを見つけるのに苦労していたこととは対照的である。
• プラクティスでのパフォーマンス：アゼルバイジャンでのフリープラクティス1（FP1）では、角田選手は6番手タイムを記録し、チームメイトのマックス・フェルスタッペンをも上回った。FP2では14位に後退したが、全体的に前向きな姿勢とロングランデータへの集中は、変化の兆しを見せている。
• 将来の不確実性：角田選手は、リアム・ローソンがRB21で苦戦した後、2025年シーズンにレッドブルへ昇格する予定だった。しかし、角田選手自身も一貫して力強いペースを示せておらず、現在チャンピオンシップ順位では19位につけている。一方、レーシングブルズのドライバー、イサック・ハジャールはトップ10入りを果たしている。
• 決定の時期：レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコ氏は、角田選手の将来に関する決定はメキシコシティGP頃に行われると再確認しており、角田選手には証明するための約3〜4レースが残されている。

行間を読む：

マルコ氏は、アゼルバイジャンにおけるチーム全体のポテンシャル、特にロングランと予選での改善について楽観的な見方を示したが、彼のコメントはマックス・フェルスタッペンに強く焦点が当てられているように見えた。彼は角田選手が「マックスと同じ機材を持っている」と認めたものの、角田選手の具体的なパフォーマンスについては断定的な予測を避け、この日本人ドライバーにかかる個別のプレッシャーを強調した。

次に来るものは：

アゼルバイジャンGPから始まる今後のレースでの角田選手のパフォーマンスは極めて重要となる。もし彼がバクーで感じたペース向上を継続的に示すことができれば、2025年以降、そして重要な2026年シーズンに向けてレッドブルのシートを維持するための彼の主張を大きく強化することができるだろう。チームはメキシコシティGPまでに決定を下す見込みであり、角田選手には具体的な結果を出すという大きなプレッシャーがかかっている。