ウィリアムズ、2026年ハイブリッドパワーユニットのエネルギー回生向上へ「ローギア高回転」戦略を計画

2026年F1パワーユニットでは、電気モーター出力が120kWから350kWに大幅に向上するが、バッテリー容量はわずかに増加するのみで、1周を完走するには電力が不足する見込みである。これに対し、各チームは競争力を維持するため、アクティブエアロダイナミクス、超低速ギア、そして積極的なエネルギー回収戦術の導入を進めている。

重要性:

• エネルギー収支がレース戦略を左右する時代へ。電気充電量が不足するとストレート速度が低下し、ピットストップのタイミング幅が狭まる。
• パワーユニットとシャシーの連動により、ドライバーは低速ギアと高回転技術の使用を余儀なくされ、従来のF1ドライビング習慣を根本から変えることになる。

詳細:

• 電気モーター出力は350kWに向上。これは2025年の120kWの約3倍に相当する。一方、バッテリー容量は小幅な増加に留まるため、1周完走には電力不足が予想される。
• アクティブエアロダイナミクスは抗力を低減し電気エネルギーを節約するが、これだけでは不足分を補うことは難しい。
• ウィリアムズのマット・ハーマンは、チームがコーナーでエンジンを最大回転数まで押し上げ、ドライバーに最大回生のため低速ギア、場合によっては1速ギアの使用も強いる方針であると述べた。これはリアエンドの安定性に課題を生み、新たな制御ソフトウェアを必要とする動きである。
• アンゲロス・ツィアパラスはこの戦略を、ハイブリッド乗用車の「負トルクモード」に例えた。このモードはブレーキングなしで燃料を燃焼させ電気を生成する。2026年に大型化する電気コンポーネントにより、この方式ははるかに強力なものとなる。

今後の展開:

• 2026年のテストにより、低速ギア高回転戦術がラップタイムとタイヤ摩耗に与える影響が明らかになる。
• 他チームも同様のエネルギー回収モードを採用した場合、FIAはハイブリッド規定の再検討に乗り出す可能性がある。
• ウィリアムズがパワーユニットとシャシーのシナジーを確立できれば、2026年にはエネルギー効率が純粋な馬力と同様に決定的な要素となるかもしれない。