レッドブル、頼れる2番手不在の課題が浮き彫りに - 2026年新規則へ向けた試練

インターラゴスでの最近の不振は、マックス・フェルスタッペンがセットアップのミスにもかかわらず英雄的な走りを見せた一方で、角田裕毅が期待外れのパフォーマンスに終わったという事実を強調し、レッドブルが長年抱える、信頼できる2番手ドライバーを見つけるという難題を浮き彫りにしました。この問題は、ドライバー個人のキャリアに影響を与えるだけでなく、特に新規則が目前に迫る中、チームの車両開発能力にも影響を及ぼします。

なぜ重要か：

• レッドブルは、フェルスタッペンをサポートするドライバーだけでなく、新しいパーツやセットアップに関する貴重なフィードバックを提供できる、一貫してポイントを獲得できるドライバーを必要としています。プレッシャーの中で苦戦する現状は、チームの開発能力を妨げています。
• 迫る2026年規則では、広範な車両開発が求められるため、有能な2番手ドライバーによるテストとフィードバックの役割はさらに重要になります。これがなければ、レッドブルはイノベーション競争で遅れをとるリスクを負います。

詳細：

• インターラゴス週末の課題：レッドブルの週末は、フェルスタッペンが予選6位、スプリント4位に終わるなど、幸先の良いスタートとはなりませんでした。高ダウンフォースのセットアップを施した角田は、予選18位、スプリント13位に終わり、そのセットアップが効果的でなかったことを示唆しています。
• セットアップのミス：異例の動きとして、レッドブルはスプリント前にパルク・フェルメの規定を破り、異なるアンダーフロアと全体的なセットアップを選択するために角田の車両仕様を変更しました。奇妙なことに、彼らはフェルスタッペンの車両にも同じセットアップを適用し、それが車両の問題なしに初めてQ1敗退につながる原因となりました。
• フェルスタッペンの回復：グランプリの前、レッドブルは再びパルク・フェルメを破り、フェルスタッペンに新しいパワーユニットを供給し、一晩のシミュレーター作業に基づき、元の成功したセットアップに近い状態に車両を戻しました。これにより、彼は回復して3位に入賞することができました。
• 角田へのプレッシャー：過去のレッドブルの2番手ドライバーと同様に、角田も計り知れないプレッシャーの中で走行しているようで、それが自信に影響を与えている可能性があります。これは、オーバードライブしてミスを犯すか、あるいは慎重すぎたり遅すぎたりすることにつながり、どちらもレッドブルが必要とする一貫したデータを提供できません。

今後の展開：

• ドライバーの継続性：レーシング・ブルズのドライバー、イサック・ハジャールが来年フェルスタッペンに加わるという噂があります。しかし、彼の経験不足は、エンジニアに成熟した有用なフィードバックを提供できるドライバーを必要とするレッドブルの課題を解決しないかもしれません。
• 2026年規則：2026年に導入される新規則は、開発競争をさらに激化させるでしょう。レッドブルが車両の進化を最大化できるかどうかは、一貫してパフォーマンスを発揮し、テストとデータ収集に貢献できる2番手ドライバーがいるかどうかに大きく依存します。これがなければ、チームの長期的な成功は危うくなる可能性があります。
• 継続的なプレッシャー：レッドブルの2番手ドライバーにかかる莫大なプレッシャーは、成功する候補者を見つけることを極めて困難にしています。チームのドライバー序列に深く根差したこの問題は、容易に解決されない可能性が高く、将来のチャンピオンシップ獲得に向けた大きな障害となっています。