ベテラン、ピアストリがオーストラリアの43年間に及ぶ母国表彰台のジンクスを打ち破れるか期待

1983年の母国グランプリで表彰台に立った最後のオーストラリア人、ジョン・スミスは、43年と42レースが経過した今も自身の記録が残っていることを「興味深い」と語る。彼は昨年、オスカー・ピアストリが終盤のスピンで表彰台を目前に逃す姿を見守り、今週末メルボルンでこの若きスターがついに歴史を塗り替えることを願っている。ただし、自身の栄光をもう一年だけ守りたいというジョークも添えつつ。

なぜ重要なのか:

母国グランプリでの表彰台はF1において稀有で貴重な達成であり、最も熱心なサポーターの前でドライバーが最高のパフォーマンスを発揮したことを象徴する。豊かなモータースポーツの歴史と現在のトップクラスの人材を有するオーストラリアにとって、この長期にわたる表彰台不在は、スポーツ最大の舞台でスピードと機会を表彰台という結果に結びつけることがいかに難しいかを浮き彫りにしている。

詳細:

• 記録保持者: ジョン・スミスは、1983年カルダー・パークで開催されたオーストラリアGPで2位を記録。当時は個人エントリーのRalt RT4を駆り、レースはF1世界選手権に組み込まれる前のフォーミュラ・パシフィック「プロアマ」大会だった。
• あと一歩の瞬間: スミスの表彰台以降、母国GPでのオーストラリア人最高成績は4位である（アルフレド・コスタンゾ、1984年；マーク・ウェバー、2012年；ダニエル・リカルド、2016年 & 2018年）。リカルドは2014年に2位でフィニッシュしたものの、後に失格となったことは有名だ。
• 1983年の死闘: スミスは3位で予選を通過し、スタートと同時にトップに立つ。レース全体にわたるバトルの末、F1ベテランのジャック・ラフィットからの執拗なプレッシャーを凌ぎ、最終ラップで僅差で抑え込み、2位を確定させた。勝者はロベルト・モレノ。
• 異なる時代: スミスは、当時は限られた予算の地元プライベーターでも、F1スターと同等のマシンで競い合う機会があったと強調する。これは、1985年にレースが正式なF1世界選手権ラウンドとなると失われた機会だった。
• ピアストリのチャンス: スミスは特に、昨年2位を走行中にスピンして終えたピアストリの強力な走りに言及し、現在この記録を打ち破る可能性が最も高いドライバーとして彼を挙げた。

今後の展開:

今週末アルバート・パークでは、オスカー・ピアストリが43年間のジンクスを打ち破れるかどうかに注目が集まる。競争力のあるマクラーレンのマシンを駆る彼にとって、機会は確かにある。2012年の事故により下半身不随となった76歳のスミスは、注意深く観戦し、オーストラリア・モータースポーツの新たな章が開かれることを願うだろう。ただし、冗談めかして、自分の記録をもう少しだけ守りたい気持ちもあると認めつつ。