フェルスタッペン、COTAの路面状況を巡り運営トップと激しく対立

マックス・フェルスタッペン選手が、サーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）の解消されない路面の跳ね上がり（バンプ）について、「根本的に受け入れられない状態だ」と痛烈に批判しました。ボビー・エプスタイン会長がコースの状態を擁護したところ、フェルスタッペン選手は「実際にF1マシンを運転してみろ」と挑発し、路面からの衝撃でわずか5周後には歩けなくなるはずだと指摘しました。

Why it matters:

これは単なるドライバーの快適性の問題ではなく、重大な安全上の懸念です。特に高速域の「エッセス」セクションにおいて、予期せぬバンプはマシンを不安定にし、底付き（ボトミング）を引き起こす可能性があります。一瞬のミスも許されない速度域でのコントロール喪失は極めて危険です。

The details:

• 身体への負荷: 路面の悪影響は深刻です。フェルスタッペン選手は週末を通じて毎日鎮痛剤を服用しており、ランド・ノリス選手も全セッションで頭痛薬を必要としていたと報告されています。
• 危険区域: ターン1と19も悪名高いですが、フェルスタッペン選手は特にターン4から5にかけての高速セクションにおいて、激しい不安定さがあるため非常に危険であると特定しました。
• 根本的な原因: サーキットがテキサス特有の粘土質土壌の上に建設されており、水分量によって地盤が膨張・収縮し、アスファルトの下で常に変動が起きているためです。
• 「その場しのぎ」の対策: 不安定な地盤の上に新しいアスファルトを重ねるだけでは、数年で再び劣化する「一時的な絆創膏を貼るようなもの」に過ぎないとフェルスタッペン選手は主張しています。

The big picture:

COTAは開場以来、路面の整合性の維持に苦慮してきました。2年前の全面再舗装や、今大会前の追加対策にもかかわらず、地質学的な問題は解決していません。フェルスタッペン選手は現在、FIAとF1に対してより厳格な基準を導入し、路面を一度剥がして適切な基礎工事を行うことこそが唯一の解決策であると訴えています。

What's next:

2026年シーズンに向けて、COTAが恒久的なエンジニアリング上の解決策を見出すための圧力は増すばかりでしょう。FIAが再構築コストよりもドライバーの安全を優先すれば、世界カレンダーの安全で競争力のあるストップとして生き残るために、大規模なインフラプロジェクトを余儀なくされる可能性があります。