フェルスタッペン、メキシコでの後退を受けタイトル獲得の可能性に疑問符

マックス・フェルスタッペンは、メキシコシティGPでの3位という「苦戦」したレース後、マクラーレンのランド・ノリスとオスカー・ピアストリを逆転するのは「非常に厳しい」挑戦になると考えている。レッドブルのドライバーは、6戦連続の表彰台を獲得したものの、新たなチャンピオンシップリーダーであるノリスにさらに遅れをとり、残り4戦で36ポイント差となった。

なぜ重要か:

かつて揺るぎないと思われていたマックス・フェルスタッペンのチャンピオンシップへの野望が、最大の試練に直面している。優勢だった時期を経て、メキシコでのレッドブルの車両バランスの悪さとマクラーレンの復調が、勢力図を一変させた。フェルスタッペンの率直な評価は、非常に競争力のあるマクラーレンの2人組に対し、成功裏に追い上げるためには、プレッシャーが増し、ミスを許容できる余地がほとんどないことを浮き彫りにしている。

詳細:

• メキシコシティGPでのパフォーマンス: フェルスタッペンはピアストリより2つ上の3位でフィニッシュしたが、ノリスに10ポイント差をつけられ、現在チャンピオンシップで36ポイント差のリードを許している。
• フェルスタッペンのレース後評価: 彼は「勝つためにはすべてが完璧に進まなければならない」と認め、メキシコは「完璧ではなかった」ため、タイトル争いは「厳しい」ものになったと語った。
• 車両バランスの問題: レッドブルは、改良されたフロアアップグレードを持ち込んだにもかかわらず、メキシコでの週末を通して車両バランスに苦しんだ。
• チーム代表（ローラン・メキー）の見解: メキーは、レッドブルがフェルスタッペンに本来の限界までプッシュできるマシンを提供できなかったことを認めた。彼はマクラーレンの卓越したペースを認め、「タッチできる範囲にいなかった」ノリスを、メキシコではレッドブルは勝てなかっただろうと述べた。
• 戦略とアップデート: レッドブルは11月にさらなる小規模アップデートを計画している。メキーは、チームのアプローチは変わらず、チャンピオンシップの順位ではなく、各レースでのパフォーマンス最大化に焦点を当てることを確認しつつ、2026年マシンへのリソースも割くことを明かした。
• タイヤライフの強み: フェルスタッペンはメキシコで強力なタイヤマネジメント能力を発揮し、ソフトタイヤでの長い最終スティントを走り切り、バーチャル・セーフティ・カー（VSC）導入前には2位に迫る勢いだった。

全体像:

フェルスタッペンの5戦連続表彰台は安定感を示しているが、ノリスとの差は開いている。チャンピオンシップは、レッドブルがパフォーマンスの不安定さ、特にマシンの弱点を露呈するトラックでの問題を迅速に理解し、解決できるかにかかっている。ノリスとピアストリ間の熾烈な争いも、フェルスタッペンに有利に働く可能性があり、トップのマクラーレンドライバーからポイントを分断させるかもしれない。過去にフェルスタッペンが強さを見せたブラジルやカタールでの今後のレースは、決定的となるだろう。

次の展望:

• ブラジル、サンパウロGP: 11月7～9日に行われる次のスプリント週末のレースは、レッドブルにとって重要なテストとなる。フェルスタッペンは昨年17番グリッドからの優勝を含め、ここでの記録は強力だ。
• 今後の課題: ブラジルの後、F1カレンダーには、気温の低さから未知数なラスベガス、そして2024年にフェルスタッペンが優勝したカタールが続く。
• レッドブルの集中: タイトル争いにもかかわらず、レッドブルは現在のマシンのパフォーマンス最大化を優先し続け、同時に新しい2026年レギュレーションへのリソースも大きく割いている。彼らの戦略は、各レースを勝利のための機会と捉え、可能な限りのパフォーマンスを引き出すことだ。

レッドブルがマシンのバランス問題を迅速に解決し、フェルスタッペンが好むトラックで最大限に活用できれば、たとえ odds が不利になったとしても、チャンピオンシップ争いはまだ生きている。