ニコラ・ツォロフ、レッドブルのリザーブドライバーに就任ーRB正席は逃すも次世代の期待に

ニコラ・ツォロフが2027年のレッドブル・レーシングおよびレイシング・ブルズの両チームをカバーするリザーブドライバーに就任することが決定しました。チームがリアム・ローソンとアービッド・リンドブラッドを正席に据える判断をしたためです。19歳のブルガリア人ドライバーであるツォロフは、シミュレーター業務に加え、フリー走行（FP）、ピレリのタイヤテスト、そして旧車テスト（TPC）プログラムに携わります。

Why it matters:

レッドブルがツォロフを「次なる候補」として明確に位置づけた形となります。来季のシートが既に埋まっている中、リザーブ就任は彼にとってグリッドへ昇格するための唯一のルートです。他カテゴリーへ貸し出すのではなく、彼のために専用の12ヶ月カリキュラムを構築し、育成を急ぎます。

The details:

• 今月のメキシコGPのFP1にて、レイシング・ブルズのマシンを操り、初の公式F1セッションを経験しました。
• F2選手権では現在2位に位置し、残り2戦（カタール、アブダビ）を前に6勝（フィーチャー4勝、スプリント2勝）を挙げています。
• 史上初の3連勝という快挙を達成した実績を持ちます。
• F3で準優勝を飾った2025年にレッドブル・ジュニアプログラムに加入しました。
• ローラン・メキース代表は「ニコラのポテンシャルに絶大な信頼を置いており、F1で非常に刺激的な未来を切り拓くドライバーになると確信している。2027年は、彼が次なるステージで戦うために必要な経験とツール、サポートを提供することに注力する」と述べています。

Between the lines:

今回の発表により、角田裕毅選手の2026年以降のポジションが不透明なままとなっている点が注目されます。レッドブルが以前にも採用した「両チーム兼任リザーブ」という構造は、どちらのチームに空きが出ても即座に対応させたいという意図が透けて見えます。

What's next:

ツォロフ本人は、まずはF2タイトル争いに全力を尽くすとしています。このプレッシャーをどう乗り越えるか、そしてFP1やTPCでの適応速度が、2027年のリザーブという約束を2028年の正席獲得に結びつけられるかを左右することになるでしょう。