セントロニクス社、F1燃料流量計の特許侵害でアレングラ社を提訴

F1の燃料流量計の元サプライヤーであるセントロニクス・ホールディングス社が、テキサス州西部地区連邦裁判所にアレングラ社に対する法的措置を講じました。英国のセントロニクス社は、現在全チームに導入されているセンサーが、自社の特許である超音波測定技術を侵害していると主張しています。

なぜ重要なのか：

燃料流量計は、FIAがエンジンの出力を監視し、技術規定の燃料制限を超えないようにするための極めて重要なツールです。現在は企業間の争いですが、万が一、米国での部品供給に対する差し止め命令が出た場合、米国GPを含むシーズン後半のスケジュールにおいて、FIAや各チームは深刻な規制上の問題に直面する可能性があります。

詳細：

• サプライヤーの移行: セントロニクス社は2018年から2025年までFIAの独占サプライヤーを務めていましたが、2024年11月にアレングラ社が2026年から2030年までの契約を獲得しました。
• 争点となる技術: 争点は米国特許第11,391,609号に関するもので、燃料の流れに沿った方向と逆方向の信号伝播時間を測定して流量を決定する超音波流量計の技術です。
• 故意の主張: セントロニクス社は、2025年の早い段階でFIAとアレングラ社に侵害の事実を通知しており、アレングラ社が意図的に侵害デザインを採用したと主張しています。
• 法的要求: セントロニクス社は、米国におけるアレングラ社の流量計供給の永久的な禁止に加え、2022年に遡る逸失利益およびロイヤリティに対する3倍の損害賠償を求めています。

今後の展開：

オースティンでの米国グランプリ直前の提訴となりましたが、今週末のレースへの影響はありません。セントロニクス社が緊急の差し止めを申請していないため、キミ・アントネッリのタイトル争いが注目を集める中、技術的な現状は維持されます。今後は裁判所による正式な召喚状の発行が見込まれます。