セントロニクス社、F1燃料流量計の特許侵害でアレングラ社を提訴

セントロニクス・ホールディングス社（Sentronics Holdings Ltd）は、フォーミュラ1（F1）の全チームで使用されている燃料流量計に関し、特許権を侵害されたとしてアレングラ社（Allengra GmbH）をテキサス州西区連邦地方裁判所に提訴しました。争点は、流路測定に「位相変調超音波信号」を用いる特定の設計であり、セントロニクス社はこの技術こそが自社の知的財産の基盤であると主張しています。

Why it matters:

燃料流量の制御は、現代のF1における最も重要なテクニカル・レギュレーションの一つです。公式サプライヤーに対する法的な争いは、アレングラ社の財務的リスクに留まらず、2026年から2030年にかけての調達プロセスの透明性に疑問を投げかけることになります。直近のレース運営への影響は低いと考えられますが、「意図的な」侵害という主張は、他社の技術を不適切に利用して市場を独占しようとした可能性を示唆しています。

The Details:

• 特許について: セントロニクス社は、2017年に出願し2022年7月に発行された特許（第11,391.609号）を保有しており、これは特定の超音波信号を用いた測定手法に関するものです。
• 対立の構図: アレングラ社は2022年7月に独自の流量計をリリースし、その後、FIAの入札を経て2026-2030年期間の独占サプライヤーに選出されました。
• 証拠の提示: セントロニクス社は、2024年に行った内部ラボテストにより、アレングラ社のシステムが同社の特許設計を採用していることが判明したと主張しています。また、2025年8月に侵害の事実を正式に通知したものの、アレングラ社は運用を継続したとしています。
• 市場への影響: 訴状では、アレングラ社がF1契約という権威を利用して、他の主要なグローバル市場でのビジネス機会や関係性を構築したと指摘しています。

What's next:

セントロニクス社は、2022年の特許発行日に遡る逸失利益の賠償を求めており、陪審員による裁判を請求しています。重要な点として、今週末の米国グランプリでの使用停止を求める緊急差し止め請求は行っておらず、オースティンでのレースは予定通り進行します。しかし、法廷闘争が長期化すれば、2030年までの独占的なサプライヤーとしての立場に影を落とす可能性があります。