僚平川選手、オーストリアGPのピットレーンでハースのメカニックと接触

オーストリアグランプリのフリー走行1回目（FP1）にて、僚平川選手がステアリングホイールの操作ミスにより、ハースのメカニックと接触する危険な場面がありました。エステバン・オコン選手の代役として義務的なルーキーセッションに出場していた僚平川選手でしたが、ピットボックスへの進入時に操作を誤り、車両がアンチストール状態に陥ったため、左前輪がチームメンバーに衝突しました。幸いにも、当該メカニックに怪我はなかったとのことです。

注目すべき点:

F1が導入しているルーキー向けのFP1プログラムは、経験の浅いドライバーに走行機会を与えるためのものですが、今回の件は、複雑なコクピット操作への不慣れさがピットレーンでいかに大きなリスクを招くかを浮き彫りにしました。メカニックが走行中の車両の至近距離で作業する環境において、一瞬のミスが深刻な事故に繋がりかねないため、各チームがシーズン4回のルーキー起用を行う中で、ピットボックスの安全確保が急務となっています。

詳細:

• 僚平川選手はSky F1に対し、ニュートラルを選択するつもりだったがボタンを押し間違え、アンチストールが作動したため、クルーに到達する前に車を止めることができなかったと説明しました。
• オンボード映像では、ハースのメカニックが左前輪に弾き飛ばされる様子が映っていましたが、すぐに立ち上がり、怪我がないことが確認されました。
• Skyの解説者アンソニー・デイビソン氏は、ルーキーや代役ドライバーがガレージにいる際は、メカニックもヘルメットを着用すべきだと指摘。現代のF1ステアリングは非常に複雑であり、経験豊富なプロでさえ操作を誤る可能性があるためです。
• トヨタのハイパーカードライバーである僚平川選手は、19位でセッションを終え、その後車両をオコン選手に返却しました。

考察:

デイビソン氏の指摘は、ある種の「不都合な真実」を突いています。ル・マンで表彰台に登るほどの実力者であっても、プレッシャーのかかる状況下では、F1特有のステアリングレイアウトに苦戦する場合があるということです。今後も練習セッションにルーキーやリザーブドライバーを起用し続けるのであれば、狭い空間で800馬力以上のマシンを操る「不慣れな手」に対し、メカニックをどこまで無防備にさせるべきか、安全基準の再考が求められるでしょう。