ロブ・スメドレー、キミ・アントネッリを「世代を代表する才能」と称賛

元F1レースエンジニアのロブ・スメドレーが、メルセデスのドライバー、キミ・アントネッリを「世代を代表する才能」と絶賛した。現在19歳のアントネッリは、2026年シーズン5戦を終えた時点で、チームメイトのジョージ・ラッセルに43ポイントもの大差をつけ、チャンピオンシップをリードしている。

『ハイ・パフォーマンス・レーシング』ポッドキャストに出演したスメドレー（フェラーリ時代にフェリペ・マッサやミハエル・シューマッハと仕事をした経験を持つ）は、サーキットでアントネッリを観察し、その正確性、一貫性、マシンコントロールに衝撃を受けたと語る。彼はアントネッリがすでに1.3シーズンの経験をはるかに超えるパフォーマンスを発揮しており、F1で6年の経験を積めば真に特別な存在になると確信している。

Why it matters:

アントネッリは2025年、7度の世界王者ルイス・ハミルトンがフェラーリに移籍した後、メルセデスに加入した。ルーキーシーズンは3回の表彰台を獲得し、ランキング7位で終えた。そして1年の経験を経て、新たなレギュレーション下で強力になったメルセデスと共に、4連続グランプリ優勝を達成。これはデビューからの初勝利4回を連勝で飾った初めてのドライバーとなった。スメドレーの評価が正しければ、メルセデスは今後10年にわたる主役を見つけたことになる。

The details:

• スメドレーはサーキットでアントネッリのプラクティスを観察し、ターン1～3と最終シケインに注目。正確で再現性のあるラインでマシンを限界まで追い込む姿に感銘を受けたという。
• 「F1で1.3シーズンを経験したばかりのドライバーとしては非常に優れています。どれだけマシンを限界に追い込んでいるかが一目でわかります」とスメドレー。
• 6年目のベテラン、ラッセルと比較して「経験の浅さを考えると本当に素晴らしい。6年の経験を持つピーク時に到達したとき、彼は世代を代表する才能になるでしょう」と付け加えた。
• スメドレーはアントネッリの才能をジュニアフォーミュラ時代から注目していた。
• アントネッリの台頭は急速だ。初優勝は2026年中国GPで、その後カナダでの圧勝を含めて連勝街道をひた走っている。

What's next:

アントネッリがこのペースを維持すれば、メルセデスは両タイトルに挑戦できる態勢にある。次戦以降のヨーロッパラウンドを含む数戦は、10代の若者がチャンピオンシップのプレッシャーに耐えられるかを試すことになる。しかしスメドレーの公の支持と高まる評価により、グリッドに警鐘が鳴らされている。新たな世代の到来だ。