レッドブル、2026年ドライバーラインナップ決定を延期、角田や若手への影響は？

レッドブルは2026年のドライバーラインナップ決定時期について、自らに課した期限を延期しました。これは、現所属ドライバー、特に角田裕毅にとって朗報となる可能性を示唆しており、チーム内では引き続き評価が行われていることを示しています。メキシコシティGP後の発表が見込まれていましたが、2025年シーズンが残り4戦となったこの時点で、チーム代表のローラン・メキエス氏は「急ぐ必要はない」と述べています。

なぜ重要なのか：

• この決定延期は、マックス・フェルスタッペンの隣のシート、そしてジュニアチームであるレーシング・ブルズの2つのシートを含む、非常に魅力的な3つのシートが依然として開かれていることを意味します。
• これは、明確な最有力候補がまだ定まっていないことを示しており、若手タレントのさらなる評価や、最近パフォーマンスが向上したドライバーにとっては復活の機会となり得ます。
• シーズン終了まで安定したラインナップを維持することは、熾烈なコンストラクターズ選手権争いにおいて、レッドブルとレーシング・ブルズ双方にとって重要となる可能性があります。

詳細：

• 未確定の3つのシートを争う候補は、角田裕毅、レーシング・ブルズのイサック・ハジャールとリアム・ローソン、そして18歳のイギリス人ドライバーアービッド・リンドブラッドです。
• 角田の最近の復調：シーズン中盤に7戦連続ノーポイントに終わる不調がありましたが、角田は直近6戦で3度のトップ10フィニッシュを記録しました。メキシコでは、自身のミスではないにも関わらず4位入賞が取り消されるという不運もありました。
  • メキエス氏は、メキシコでの結果には結びつかなかったものの、角田の「久しぶりの最高の週末だった」と称賛し、その継続的な成長を強調しました。
• ハジャールの不安定さ：オランダGPでの初表彰台以降、レッドブルのシートの有力候補と目されていたハジャールですが、その結果以外ではパフォーマンスに一貫性を欠き、シニアチームへの即時昇格が適切か疑問視されています。
  • スカイ・スポーツF1のマーティン・ブランドル氏は、ハジャールはシニアチームに昇格する前に、あと1年経験を積む必要があるかもしれないと示唆しました。
• リンドブラッドの印象的なデビュー：F2では目立った活躍がなかったアービッド・リンドブラッドですが、メキシコでの初フリー走行では6番手につけ、角田を上回るタイムを記録し、印象的な走りを見せました。メキエス氏とレッドブルのモータースポーツアドバイザー、ヘルムート・マルコ氏の両名が、彼のスピードと技術的なフィードバックに感銘を受けています。
  • ブランドル氏は、リンドブラッドにとって2026年のレーシング・ブルズのシートが彼のキャリアの「天井」になる可能性があり、さらなる経験が必要になるだろうと述べています。

間に隠された意図：

• 戦略的な安定性：レーシング・ブルズのチーム代表アラン・パーメイン氏は、ドライバー決定を遅らせることが、レッドブルとレーシング・ブルズ双方にとって、緊迫したコンストラクターズ選手権争いを乗り切る上での安定性維持に役立つと示唆しました。
• 2026年の経験重視：2026年にはパワーユニットとシャシーに関して大幅なレギュレーション変更が予想されているため、経験豊富なドライバーがルーキーよりも優先される可能性があり、これが意思決定プロセスに影響を与えると考えられています。
• ビルヌーヴの懐疑論：1997年のワールドチャンピオン、ジャック・ヴィルヌーヴ氏は、メキエス氏が角田を称賛したことに対し驚きを表明し、メキシコでの彼のパフォーマンスは真に「良い」ものではなく、依然としてチームメイトに大きく遅れをとっていると主張しました。

今後：

レッドブルは、2025年シーズン残りの4つの重要なラウンドでドライバーのパフォーマンスを観察するため、時間をかけて慎重に判断する姿勢を崩していません。チームは全ての候補者に自己証明の機会を十分に与えることを目指しているため、決定が急かされる可能性は低いでしょう。ハジャールは依然としてレッドブルのシニアチームの有力候補と見なされていますが、角田、ローソン、リンドブラッドの間でのレーシング・ブルズのシート争いは、さらに激しさを増すと見られます。

フォーミュラ1のタイトル争いは、11月7日から9日にブラジルで開催されるサンパウロGPで、スプリント週末を迎えます。