ラルフ・シューマッハ、ラッセルとボルフの間に「緊張感」を示唆。契約交渉の行方は？

元F1ドライバーのラルフ・シューマッハ氏は、メルセデス所属のジョージ・ラッセルとチーム代表のトト・ヴォルフの間には「緊張感」があると推測しています。これは、ラッセルの2026年メルセデスとの契約延長が未確認であるにもかかわらず、彼が残留すると広く見込まれている中で出てきた見方です。シューマッハ氏は、ヴォルフ氏がマックス・フェルスタッペン獲得に公然と動いたことが、ラッセルとの間に亀裂を生んだと示唆しています。

なぜ重要か：

• F1において、ドライバーとチーム代表の関係は、特に契約交渉においては極めて重要です。いかなる摩擦も、チームの士気や将来のドライバー市場における決定に影響を与える可能性があります。
• ラッセルの2026年シーズンの契約が未確定であるという状況は、彼の好調なパフォーマンスにもかかわらず、メルセデスにおける彼の長期的な立場についての疑問を投げかけています。

詳細：

• ジョージ・ラッセルは、2026年F1シーズンのメルセデスとの契約延長にまだ署名していません。
• 報道によると、この遅延はラッセルが個人的な条件の改善を求めているためである可能性があります。
• トト・ヴォルフ氏はマックス・フェルスタッペン獲得への関心を公然と表明しており、ラルフ・シューマッハ氏はこの事実がラッセルに不快感を与えたと考えています。
• シューマッハ氏は「Backstage Boxengasse」ポッドキャストで、「ラッセルはもはやトトを、あるいはどのような形であれトトをアドバイザーとして望んでいないという噂がある」と述べました。さらに、「彼らがマックス・フェルスタッペンと公然と浮ついていた時期に、ラッセルは少し苦しんだ」と付け加えました。
• ラッセルはシンガポールGPで力強い走りを見せ、ポールポジションを獲得し、そのまま優勝に繋げました。

行間の読み方：

• シューマッハ氏は、シンガポールでのラッセルの印象的な予選パフォーマンスが、契約交渉を加速させた可能性があると示唆しました。
• 彼は、トト・ヴォルフ氏が予選後に突然インタビューをキャンセルしたが、日曜日に両メルセデスドライバーが「間違いなく」チームに残ると確認したことに言及しました。
• この一連の出来事から、シューマッハ氏は土曜日に重要な交渉が行われ、合意に至った可能性があり、それがヴォルフ氏のその後の発言を説明していると考えています。

今後の展望：

• メルセデスからのラッセルの契約に関する公式発表はまだ保留中ですが、強い兆候は合意が間近であることを示唆しています。
• 2026年に重大なレギュレーション変更が迫る中、安定とチャンピオンシップ争いへの復帰を目指すメルセデスにとって、根底にあるいかなる「緊張感」も解消することが極めて重要となるでしょう。