モントーヤ、メルセデスへ「フェルスタッペンは忘れろ、ラッセルこそ君たちの未来だ」

元F1ドライバーのフアン・パブロ・モントーヤ氏は、メルセデスがマックス・フェルスタッペンを追う必要はないと断言し、ジョージ・ラッセルの最近のパフォーマンスがすでにフェルスタッペンと同等のレベルに達していることを証明していると主張しました。モントーヤ氏は、ラッセルが理論上競争力に欠けるマシンであっても勝利できる能力を示す、その印象的なフォームを強調し、メルセデスに対してラッセルの長期的な将来を確保するよう促しました。

なぜ重要なのか:

圧倒的な時代を経て、メルセデスは将来のチャンピオンシップへの野望を確保するための極めて重要な局面を迎えています。ルイス・ハミルトンの去就や、トト・ヴォルフ氏がマックス・フェルスタッペンにしばしば関心を示しているとされる中、モントーヤ氏のコメントは、チーム内の重要な議論を浮き彫りにしています。ラッセルを将来の礎として認識し、投資することは、メルセデスの今後の数年間の軌跡を決定づける可能性があり、外部の才能を惹きつける必要なく、次世代のチャンピオンシップ争奪ラインナップを確固たるものにするかもしれません。

詳細:

• モントーヤ氏の大胆な主張: ASコロンビアのポッドキャスト「MontoyAS」で、フアン・パブロ・モントーヤ氏は「ジョージは、マックスを（我々が）獲得する必要がないことを示している。すでに彼らには、将来的にマックスと同等になれる選手がいるのだから」と述べました。
• ラッセルの活躍: 26歳のイギリス人ドライバーは、2025年シーズン序盤18戦で15回のトップ5フィニッシュと2回の優勝を飾り、際立った存在となっています。これには、メルセデスがトップ争いをすると予想されていなかったシンガポールでの注目すべき優勝も含まれます。
• メルセデスに決断を迫る: モントーヤ氏は、ラッセルの卓越したパフォーマンスが、メルセデスに有利な契約で彼の将来を確保させるよう「強いている」と考えています。「彼がやっているやり方で、メルセデスに『おい、我々は何としても彼が望むものを与えなければならない』と言わせているのです。」
• チームメイトに対する優位性: ラッセルは、メルセデスのリードドライバーとなって以来、現在のチームメイトであるキミ・アントネッリを大きく上回る成績を残しています。今シーズンの同チームが達成した9回の表彰台のうち、8回が彼の貢献によるものです。

全体像:

ラッセルの軌跡は、トップチームを率いるべく成長するドライバーの物語と一致しています。グリッド上で最速ではないW16マシンから最大限のパフォーマンスを引き出す能力と、一貫した結果は、彼の成熟度とチャンピオンシップの可能性を強調しています。これは、最終的にチームの要となった他のF1の偉大なドライバーたちの成長を彷彿とさせます。

今後の展望:

メルセデスの当面の焦点は、疑いなくマシンの開発を継続し、ラッセルの一貫した結果を支援することになるでしょう。長期的に見れば、チームはモントーヤ氏の行動喚起に応える必要があります。それは、ラッセルの契約を確実なものにすることです。もしラッセルが現在のフォームを維持し続ければ、メルセデスは若いイギリス人ドライバーを中心に将来を築く明確な道を見つけ、フェルスタッペン級のドライバーを巡る必然的な激しい争奪戦を回避できるかもしれません。