パーメイン氏：ニコラ・ツォロフがレーシング・ブルズ次席候補の「筆頭」に

レーシング・ブルズのスポーツディレクター、アラン・パーメイン氏は、レッドブル・ジュニアのニコラ・ツォロフ選手をF1昇格の「次なる候補（next in line）」であると表現しました。2027年に向けた合意は現時点ではないと強調しつつも、ツォロフ選手がシート獲得への優先順位において最前列にいることを認めました。ツォロフ選手はルーキーイヤーながら、4回のフィーチャーレース優勝を飾り、F2ランキングで首位を快走しています。

Why it matters:

リアム・ローソン選手とアービッド・リンドブラッド選手の両名とも、2026年以降の契約が未定であるため、ツォロフ選手の急成長は現職ドライバーにとって大きな脅威となります。現在のペアが安定してポイントを獲得し、チームをコンストラクターズランキング6位へと押し上げている状況であっても、妥協を許さないレッドブルのシビアな育成文化が改めて浮き彫りとなりました。

The details:

• ツォロフ選手の好調さ: 19歳のツォロフ選手は、F2でガブリエレ・ミニ選手に22ポイント差をつけてリードしています。3連勝という圧倒的な快進撃を演じた後、スパでの4位入賞で一旦区切りをつけました。
• パーメイン氏の見解: シートが確約されているという一部の報道は否定したものの、ツォロフ選手を明確に射程圏内に捉えていることを認めました。チームは「しかるべきタイミング」で判断を下す方針です。
• 現行ペアの状況: ローソン選手は、苦戦した2025年のレッドブル・ stintを経て、直近9戦中7戦でポイントを獲得し自信を取り戻しています。リンドブラッド選手も同等のペースを維持しており、パーメイン氏は両者のベストラップの差はわずか数ミリ秒であると評価しています。
• チームのパフォーマンス: レーシング・ブルズは4戦連続でダブルポイント獲得を達成し、中団グループの激戦区の中でアルピーヌにわずか1ポイント差まで迫っています。

What's next:

レーシング・ブルズは、ローソン選手とリンドブラッド選手のチーム内競争を巧みに管理しながら、少なくとも一方をレッドブル・レーシングへ昇格させる準備を整える必要があります。パーメイン氏は、特にマックス・フェルスタッペン選手の相方に空きが出た際に備え、シニアチーム向けのドライバー育成が最重要任務であることを強調しました。ツォロフ選手の進退に関する最終決定は、年内に行われる見込みです。