モントーヤ、ラッセルの新契約を受け、メルセデスはフェルスタッペンを本当に必要としているのか疑問視

メルセデスは米国GPを前に、ジョージ・ラッセルとキミ・アンドネッリとの新たな契約を正式に発表し、近未来のドライバーラインナップを確定させました。この動きは、特にマックス・フェルスタッペンがメルセデスに関心を持っているという憶測が飛び交う中で行われました。

なぜ重要か：

ラッセルとアンドネッリが確保されたことで、メルセデスのドライバーとしての将来は安定し、マックス・フェルスタッペン獲得のための高額な争奪戦から事実上離脱することになります。これにより、チームは長期にわたるドライバー市場の駆け引きではなく、現在の才能育成と今後のレギュレーションへの準備に集中できるようになります。

詳細：

• 新契約確定： メルセデスは、ジョージ・ラッセルとキミ・アンドネッリの両方が新たな契約にサインしたことを発表しました。PlanetF1.comによると、ラッセルの契約は複数年です。アンドネッリの延長は2026年シーズンと報じられており、フェルスタッペンが移籍可能になった場合の余地を残しています。
• ラッセルの台頭： 2025年、ジョージ・ラッセルのパフォーマンスは著しく向上し、シンガポールでの優勝で頂点に達しました。このような力強い走りは、彼の移籍の噂を鎮め、フェルスタッペン獲得の必要性についての疑問を投げかけることになりました。
• モントーヤの疑問： F1で7度のグランプリ優勝を誇るフアン・パブロ・モントーヤは、ラッセルの現在の調子を考えると、メルセデスがマックス・フェルスタッペンを本当に必要としているのか疑問を呈しました。「ジョージの走りを見ると、本当にマックスが必要なのか？もし必要な場合、ジョージを本当に外すつもりなのか？」と彼は問いかけました。
• アンドネッリの立場： モントーヤは、メルセデスがフェルスタッペンをうまく獲得できた場合、アンドネッリが最も脆弱なドライバーになると考えています。しかし彼は、シンガポールで5位、バクーで4位と調子を上げているアンドネッリをフェルスタッペンに交代させることの価値についても疑問を呈し、「キミも良い仕事をしているのに、本当にマックスが必要なのか？」と述べています。
• トト・ヴォルフの満足感： トト・ヴォルフは、確定したラインナップに満足感を示し、「ドライバーラインナップの確定は、いつかの問題であって、やるかやらないかの問題ではなかった」と述べています。彼は、チームがシーズンの残りと2026年のF1新時代に集中することを強調しました。

今後の展望：

ラッセルとアンドネッリを確保するというメルセデスの決定は、明確な方向性を示しており、内部人材の育成と安定性を優先しています。この戦略は、フェルスタッペン獲得の可能性を閉ざすかもしれませんが、長期的にはまとまりのあるチームを構築することを可能にします。特に、ラッセルの継続的な躍進など、両ドライバーのパフォーマンスは、チームがコンストラクターズ・チャンピオンシップ以上での持続的な成功を目指す上で、この決定を正当化する上で重要な役割を果たすでしょう。