メルセデス、次世代F1でカスタマーチームの供給数を削減へ

トト・ヴォルフが、2026年シーズンから供給するF1チームの数を削減する意向であると発表しました。これはマクラーレンやウィリアムズを含む現在の4チーム供給モデルから脱却し、ワークスチームのタイトル獲得を優先する戦略的転換を示唆するものです。

なぜ重要か：

この決定は、特にマクラーレンといったカスタマーチームがメルセデス製パワーユニットでチャンピオンになる一方、ファクトリーチームがそれを果たせない状況へのフラストレーションに対する直接的な回答です。サプライヤーであり競合者でもあるという両義的な立場が生む根本的な利益相反を浮き彫りにしており、メルセデスがすべてのリソースと集中力を自チームの勝利に注ぎ込むためのリセットを意味しています。この動きは、グリッドの競争バランスやカスタマーパートナーシップの将来にも大きな影響を与えるでしょう。

詳細：

• 現在の供給: メルセデスHPPは現在、ワークスのメルセデスチーム、マクラーレン、ウィリアムズに供給しており、2026年からアルピーヌが加わります。
• 将来の削減: ヴォルフは、次のレギュレーションサイクルが始まる2026年から、供給チーム数を「2～3」にまで減らすことが目標だと述べました。
• 物流的負担: 4チームへの供給は、すべての関係者のために「16基のエンジンを…メルボルンへ」輸送する必要があるなど、極めて大きな物流上の複雑さを生みます。これにはより長いリードタイムと生産サイクルが求められます。
• 戦略的デメリット: 顧客ベースが大きいと、HPPは生産需要を満たすためにパワーユニット設計の仕様を早期に凍結せざるを得ず、パフォーマンスアドバンテージに不可欠な、攻撃的な後期開発の可能性を狭めることになりかねません。
• 主使命: ヴォルフとHPPのマネージングディレクターであるハイウェル・トーマスは、同部門の核心的な目的はメルセデスのワークスチームとの世界選手権制覇ただ一つであると強調しました。ヴォルフはマクラーレンの成功を**「家の中の敵」**がいる状況と表現し、カスタマーの勝利が結局はシャーシチームの弱点を露呈させると指摘しました。

今後の展望：

直近の問いは、2026年シーズンの初年度を終えた後、現在のパートナーであるマクラーレン、ウィリアムズ、アルピーヌのうちどのチームが供給契約を失うかという点です。この決定は、実績のあるメルセデス製パワーユニットでチャンピオンシップを勝ち取れるマシンを開発するよう、ブラックリーのシャーシ部門に極めて大きなプレッシャーをかけることになります。2026年から2030年にかけて、メルセデスはより焦点を絞り、効率化され、潜在的により攻撃的なタイトル挑戦を示唆しています。