マクラーレン、メルセデスとの技術格差を埋めるため社内パワーユニットチームを新設

マクラーレンは、2026年のF1レギュレーション導入に向けて、メルセデスとの運用面での格差を解消するため、専用の社内パワーユニット（PU）パフォーマンスチームを設立しました。マーク・テンプル技術責任者は、ワークスチームのようなエンジン決定権や開発スケジュールの直接的なコントロールを欠く顧客チームとして、今シーズン序盤は「後手に回っていた」と認めています。

Why it matters:

• 新規定の下でワークスチームと顧客チームの差が拡大しています。メルセデスが初日から最適に統合を進める一方で、マクラーレンは同一のハードウェアを使用しながらも、その差を埋めるために奔走する状況でした。
• 純粋なエンジン性能よりも、それを最大限に引き出す「組織的な知見」の不足が、マクラーレンのタイトル獲得への期待を直接的に脅かしています。
• これは現代F1の現実を反映しています。つまり、同スペックのパワーユニットを供給されるだけでは、コース上での平等なチャンスは得られないということです。

The details:

• テンプル氏は、メルセデスHPPが顧客サポート部門とは別に「メインチーム」を運営しており、マクラーレンは影響力こそ持つものの、最終決定権のない「サイドループ」に置かれていたと説明しました。
• マクラーレンは設計や設置の協議に参加していますが、スケジュールと最終決定はメルセデスGPとHPPが掌握しており、レース前の調整時間が極めて限られていたのが実情です。
• 新チームは走行データの分析、レースエンジニアリングとの連携、そしてシミュレーターを駆使し、レース週末を通じてメルセデスPUをいかに最適に運用するかを追求します。
• テンプル氏はパートナーシップを「非常に協力的」であると評しつつも、顧客チームとしての制約を克服するには、独立した分析能力を構築することが不可欠であると強調しました。

What's next:

• マクラーレンは今シーズンを通じて内部プロセスを洗練させ、メルセデスがレース週末のPU設定を確定させた際に、より迅速に反応できる体制を目指します。
• ワークスチームの優位性は依然として残りますが、テンプル氏は社内の専門性を高めることで、メルセデスとのパートナーシップを最大化し、将来のレギュレーション変更に不意を突かれることを防げると確信しています。