マックス・フェルスタッペン、US GPを前にCOTAの路面状況に警戒感

マックス・フェルスタッペンは強い勢いのまま米国グランプリに臨みますが、路面の激しいバンプ（凹凸）で知られるサーキット・オブ・ジ・アメリカス（COTA）が最大の懸念材料となっています。レッドブルのマシン性能が回復傾向にあるものの、4度の王者であるフェルスタッペンは、RB22がテキサスコースの物理的な負荷にどう対応するかに慎重な姿勢を見せています。

Why it matters:

不安定なスタートを切った2026年シーズンでしたが、現在はバランスの取れた競争力のあるマシンへと進化しました。数学的にタイトル争いからは遠ざかったものの、現在の好調さを考えれば十分に優勝を狙える位置にあります。COTAの路面状況が、レッドブルの上昇気流を維持できるかどうかの分かれ道となるでしょう。

The Details:

• コースコンディション: ターン9〜11の再舗装や、ターン12および19へのアプローチ改善が行われましたが、フェルスタッペンはWECの映像を引き合いに、依然として「信じられないほどバンプが激しい」と指摘しています。
• パフォーマンスの傾向: RB22はバクー以降、バランスが著しく改善されました。シーズン序盤に感じていた「恐ろしさ」を伴う不安定さが解消され、自信を持ってフロント争いに加われるようになっています。
• ドライバーの心境: チャンピオンタイトルという目標が現実的ではなくなったため、フェルスタッペンは5度目のタイトル獲得への執着よりも、レースそのものを楽しみ、ポディウム回数を増やすことに意識を向けていると明かしました。

By the numbers:

• 現在の順位: ドライバーズランキング4位。首位のキミ・アントネッリに119ポイント差をつけられています。
• 今後の焦点: 残りポイントが150点であるため、タイトル争いはほぼ決着した形ですが、3位のルイス・ハミルトンとはわずか8ポイント差に迫っています。
• 直近の成績: バーレーンとシンガポールでの連勝を含む、5戦連続トップ3フィニッシュを記録しています。

What's next:

注目はUS GPの週末に集まります。RB22の改善されたバランスが、オースティン・サーキットの過酷な路面に打ち勝てるかが見ものです。バンプを攻略できれば、ジョージ・ラッセルやルイス・ハミルトンを抑えて表彰台の頂点に立つ最有力候補となるはずです。