マーティン・ブランドル、豪州GP「非常識」状況受け2026年F1パワーユニット規定の調整を要請

スカイスポーツF1解説者のマーティン・ブランドルが、2026年導入予定の新パワーユニット規定の調整を求めるドライバーたちの声に同調した。ストレートでエネルギー回収のためダウンシフトを余儀なくされるシナリオを「非常識な状況」と表現。新技術時代の競争的な実態を初めて垣間見せたオーストラリアGPを踏まえた発言であり、レースと安全性に影響を与えるエネルギー管理の重大な課題を浮き彫りにした。

なぜ重要なのか:

F1の中核的スペクタクルと安全性が危機に瀕している。現在の内燃機関と電気エネルギーの50/50パワー分割は、予測不可能で直感に反するレースを生み出しており、ミスがかえってアドバンテージとなり、マシンがトラック上で不安定な挙動を示す事態を招いている。さらに深刻なのは、エネルギー回収の難しさが危険なスタンディングスタート手順や高速事故の可能性につながり、スポーツは即座の規定微調整を検討せざるを得なくなっている点だ。

詳細:

• 豪州GPで明らかになった課題: ジョージ・ラッセルとシャルル・ルクレールのオープニングラップでは複数回の首位交代があったが、ブランドルはこれはブレーキングゾーンにおける純粋なドライバー技術ではなく、主にバッテリーデプロイメント戦略によって決定されたものだと指摘。
• 直感に反するスポーツ: ドライバーたちは、エネルギー回収のために一つのコーナーを遅く走ることが次のストレートでは速くなるという状況に不満を表明。トラック上のミスと報酬の伝統的な因果関係が損なわれている。
• 「非常識」な回収方法: バッテリー充電のため、ドライバーは「スーパークリッピング」を強要されている。これはストレートでフルスロットル状態のままダウンシフトし、エンジン回転数を上げてより多くの電力を発生させるもので、視覚的にマシンを減速させる。
• 提案される解決策: ブランドルは、チームが修正案を提案していると明かした。運動エネルギー回生装置（MGU-K）のピーク出力を低下させる一方、そのデプロイメント持続時間を長く許可するというもの。これによりパワーデリバリーが平滑化され、極端な回収戦術の必要性が減少する。
• 問題の根源: この問題は、ターボチャージャーのエネルギー回生システム（MGU-H）を廃止しつつMGU-Kの出力を3倍とする2026年規定決定に端を発する。メルボルンのような低ブレーキングサーキットでは十分なエネルギー回収が極めて困難となった。
• 安全性への懸念: MGU-Hの喪失はスタートの一貫性に深刻な影響を与えた。ブランドルは、メルボルンでのフランコ・コラピントのスタート直前に起きたニアミスを「危険な」結果の一例として挙げ、ストレートでの高速追突事故リスクの増加も指摘した。

今後の展開:

ブランドルは、F1の集合的な技術的「力とリソース」が解決策を見出すと確信を示し、FIAが常にパラメーター調整にオープンであった点に言及。当面の焦点はメルボルン以降、多様なサーキットからより多くのデータを収集することにある。目標は、2026年規定にマニュファクチャラーを惹きつけた、市販車に関連する持続可能な燃料技術を維持しつつ、予測可能で安全かつ魅力的なスポーツスペクタクルを緊急に最優先する妥協点を見出すこと。今後のレースは、これらの不可欠な微調整のタイムラインと内容を決定する上で極めて重要となる。