ノリス、FP2でマクラーレンがストップ…モナコGPに痛いスタート

ランド・ノリスのモナコ週末は、早くも暗雲が立ち込めた。第2回自由練習（FP2）の途中、マクラーレンMCL40が突然ストップしてしまったのだ。トンネル出口を7速で抜け、海沿いのシケインに向けてブレーキングしていた際、ステアリングホイールの画面が真っ暗になり、ノリスは車を降りざるを得なかった。この事態を受け、バーチャルセーフティカー（VSC）が導入された。

なぜ重要か：

モナコにおけるトラックタイムは、いかなるサーキットよりも尊いものだ。狭く容赦のないストリートサーキットでは、自信と精度が絶対条件であり、予選に向けてリズムを築くためには1周たりとも無駄にできない。FP2の大半を失ったノリスは、スタート時点で後れを取っている。モナコはグリッドポジションがそのままレース結果を左右する特別な舞台だからだ。

詳細：

• トラブルはトンネル出口で発生。MCL40は港を見下ろす海沿いのシケイン手前でブレーキング中、ステアリングホイールが停止した。
• マクラーレンのザック・ブラウンCEOは、スカイ・スポーツF1の取材に対し、初期データではバッテリー問題が原因だと述べた。
• チームはセッション開始前にパワーユニットの補機部品を新調しており、この新しいハードウェアが影響したのではないかという懸念が生じている。
• マーシャルはVSC下で車両を回収し、ノリスのセッションは早々と終了となった。

今後の展望：

ノリスは土曜日の重要な予選までにスピードを取り戻すため、限られた時間との戦いに臨む必要がある。マクラーレンのエンジニアは夜を徹してバッテリーの不具合を診断し、新部品の信頼性を確認しなければ再発を防げない。モナコではオーバーテイクがほぼ不可能なだけに、金曜に失った周回数が日曜の決勝に重い代償をもたらす可能性は十分にありそうだ。