キミ・アントネッリ、バクーでの好スタートを受けメルセデスは「勝負できる」と確信

困難なヨーロッパラウンドを終えたキミ・アントネッリが、アゼルバイジャンGPで期待のスタートを切った。バクー・シティ・サーキットでの好調な初日を受け、メルセデスが「勝負できる位置にいる」と自信を示した。セカンドプラクティスで4位に入った彼の成績は、チームメイトのジョージ・ラッセル（3位）と共に、チームに大きな弾みを与えた。

なぜ重要か：

イタリアGPでの苦戦や、ヨーロッパラウンドを通して続いた悪夢のような日々を経て、バクーでの好成績はアントネッリとメルセデス双方にとって転換点となる可能性を示唆している。シーズンがアウェイレースへと移行する中、チームが勢いを取り戻し、若きイタリア人ドライバーが自信を築くことが不可欠だ。

詳細：

• 好調なスタート: FP2で4位となったアントネッリは、イタリアGPで苦戦を強いられたメルセデスのペース改善を示唆した（チームメイトのジョージ・ラッセルは3位）。
• 自信の向上: アントネッリはこの日を「かなりポジティブ」と評し、挑戦的な市街地サーキットで一歩ずつ自信を築くことに集中した。
• リズムの構築: FP1は中断されたものの、FP2では「ラップごとに」リズムを見つけることができたと感じている。
• ライバルとの差: フェラーリのペースに追いつくには「まだ2〜3 tenths（0.2〜0.3秒）足りない」と認めつつも、アントネッリはメルセデスが「勝負できる」と信じている。
• タイヤ戦略: ピレリが今年はよりソフトなコンパウンドを持ち込んだため、アントネッリは予選ではミディアムタイヤが好まれるだろうと予測し、興味深い戦略的要素を加えている。

次のステップ：

アントネッリは、マクラーレンの真のペースがまだ明らかになっていない中、予選は接戦になると予想している。メルセデスにとっての課題は、決定的な数 tenthsを見つけ出し、土曜日のためのタイヤ戦略を最適化することだ。フェラーリに追いつくために残る数 tenthsを解消し、タイヤの難題を管理することが、バクーにおけるメルセデスの見通しにとって鍵となるだろう。

行間の読み方：

一連の厳しいレースを経てのアントネッリの慎重な楽観論は、メルセデスのフォームの変化を示唆している。フェラーリの速さを認めつつも「勝負できる」と主張する姿勢は、現実的でありながらも断固とした見方を示している。「悪夢」と表現したヨーロッパラウンドは、彼にさらなるプッシュを促し、バクーはリセットの機会を提供するだろう。