マクラーレン、アゼルバイジャンGP初日の練習走行で苦戦 - 予選に向け課題山積

アゼルバイジャンGPの初日、マクラーレンは「混乱が多く、望んでいた以上に厳しい」一日を過ごし、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリ両ドライバーは予選を前に遅れをとる形となりました。今季は通常、圧倒的な強さを見せてきた同チームですが、バクー市街地サーキットでは珍しく、信頼性の問題、ドライバーのエラー、そしてコース上のインシデントに苦しみ、精彩を欠きました。

なぜ重要なのか：

マクラーレンは今季、ほぼ模範的な走りを見せ、2シーズン連続のコンストラクターズタイトル獲得に迫っています。しかし、バクーでの厳しい金曜日は、チームの勢いを危うくし、特にフェラーリのようなライバルが力強いペースを示している中、ポールポジション争いやレースポイント獲得を著しく困難にする可能性があります。

詳細：

• ピアストリのパワーユニット（PU）問題: オスカー・ピアストリはFP1のセッション開始直後にPUの問題に見舞われましたが、奇妙な縁石のインシデントによる赤旗中断中に迅速に解決されました。
• ノリスのサスペンション損傷: FP2では、ランド・ノリスがウォールに接触し、MCL38の左リアサスペンションを損傷、セッションを短縮せざるを得ませんでした。FP1での軽いバリア接触に続くこの一件は、サーキットのタイトな区間での苦戦を示唆していました。
• ピアストリのバリア接触: ピアストリもFP2後半にバリアに大きく接触し、ソフトタイヤを装着し低燃料状態でのアタックラップを台無しにしました。これにより、チームは真のペースを示すことができませんでした。
• イエローフラッグでの戒告: ピアストリは、イエローフラッグ下で十分に減速しなかったとして、スチュワードから今季初となる戒告処分を受けました。
• 異例のパフォーマンス: マクラーレンは今季初めて、金曜日の練習走行を両ドライバーともトップ3に入れない形で終了しました。ノリスは10位、ピアストリは12位でした。

行間を読む：

チーム代表のアンドレア・ステラは、両セッションを中断させ、ドライバーがクリーンなリズムを見つけるのを困難にした「多数の赤旗とイエローフラッグ」を理由に、この日の「混乱した」性質を認めました。ステラは、この遅れにもかかわらず、チームが分析のための「重要なデータ」を収集できたと述べています。

今後の見通し：

マクラーレンは、土曜日の最終プラクティスと予選セッションに向けて、今回の学びを整理し、アプローチを洗練させていくでしょう。チームは「ポールポジションを巡る接戦で競争力のある戦い」を予想しており、ルイス・ハミルトンが牽引するメルセデスの驚くべきワン・ツー・フィニッシュや、フェラーリの力強い走りを含むライバルたちの好調に対抗するためには、大幅な進歩が必要です。この「混乱」からいかに回復するかが、彼らのチャンピオンシップへの野心にとって極めて重要となるでしょう。