インディカー王者ジェームズ・ヒンチクリフ、ハースF1テストで「言葉を失った」

インディカーで優勝経験のあるジェームズ・ヒンチクリフが、最近初めて最新のF1マシンをドライブした経験を語り、ハースF1チームとのテスト走行が彼を「言葉を失わせた」と明かしました。インディカーでの豊富なキャリアを持つこのカナダ人ドライバーは、ムジェッロで行われたピレリのテスト走行でハースVF-23のステアリングを握りました。

なぜ重要か:

• 多くのレーシングドライバーにとって、F1マシンを操縦する機会は夢です。ヒンチクリフの鮮明な証言は、たとえ高速レースに慣れた経験豊富なプロフェッショナルであっても、F1マシンが持つ圧倒的なパフォーマンス能力を垣間見ることができる稀有な機会を提供します。
• 彼の洞察は、F1ドライバーにかかる顕著な技術的および身体的な要求を浮き彫りにし、なぜごく一部の者だけがモータースポーツの頂点に到達できるのかを強調しています。

詳細:

• 予想外の機会: ヒンチクリフは、ハースF1のコミュニケーション責任者であるスチュアート・モリソンからVF-23のドライブに誘う電話を受け、当初は間違いではないかと思ったほどでした。
• 徹底した準備: 車両に乗り込む前に、ヒンチクリフはVF-23の運用側面を詳述した42ページのマニュアルを受け取り、その技術的な複雑さを強調されました。
• 共有された走行時間: 彼は、2020年のバーレーンでの炎上事故以来、F1コックピットへの感情的な帰還を果たしたロマン・グロージャンと共に走行時間を共有しました。ウェットとドライが混在するコンディションにもかかわらず、ヒンチクリフの興奮は高まりました。
• 第一印象: ヒンチクリフは、フェラーリ製パワーユニットが始動する音を聞き、ハースのガレージから出る瞬間を「子供の頃からの夢が現実になった」と表現しました。彼はハースのドライバーであるオリバー・ベアマンやエステバン・オコンにアドバイスを求めたことを認めました。
• ウェットコンディションでの体験: 濡れたムジェッロのトラックでの最初の数メートルは、マシンの「圧倒的な」ストッピングパワーを示しました。
• 忘れられないドライラップ: ドライコンディションでは、ヒンチクリフは経験を言葉で表現するのが難しいと感じました。「現代のF1マシンがいかにパワフルであるかを体験したことは、本当に私を言葉を失わせました。」と彼は述べました。
  • ブレーキング: ウェットコンディションでもすでに印象的でしたが、スリックタイヤを装着するとブレーキング性能は劇的に向上しました。
  • ハイスピードコーナーリング: マシンのハイスピードコーナリング能力は「論理と本能を超越」しており、マシンのグリップに対する強大な信頼を必要としました。
• 技術的な複雑さ: トップF1ドライバーであることの「広範な複雑さ」を認めつつも、ヒンチクリフはマシンの技術的な複雑さを「予想以上に楽しかった」と感じました。

今後に向けて:

• ヒンチクリフのテストは、F1マシンとそのドライバーに対する彼の賞賛をさらに深めました。彼は冗談めかしてハースに対し、2026年の車両規定変更のために別のテスト機会が必要になるかもしれないと示唆しました。
• この経験は、他のトップレベルのレーシングカテゴリーで豊富なキャリアを持つ人々でさえ、F1のユニークなパフォーマンスと要求事項の強力な証となっています。