レッドブルの猛追に危機感、ラッセルがメルセデスに改善を要求

ジョージ・ラッセルは、期待に沿わなかった最新のアップグレードに対し、メルセデスに早急な回答を求めました。2026年シーズンにおいて、レッドブルが再び「打倒すべき最強チーム」として浮上しています。

メルセデスは今年の前半戦を圧倒していましたが、直近のラウンドでその優位性が揺らいでおり、ラッセルはその根本的な原因を突き止める必要があると強調しています。

Why it matters:

メルセデスは2026年の開幕10戦中8勝を挙げる快進撃を見せましたが、その後の6戦での勝率は50%にまで低下しました。特にマレーシアで大規模なアップグレードパッケージを導入したにもかかわらず、直近の2戦ではマックス・フェルスタッペンとレッドブルが連勝しています。

この状況に危機感を抱いたラッセルは、シンガポールGPで旧仕様のマシンを選択。最新仕様のマシンを走らせるキミ・アントネッリと共に、週末を通して比較テストを行うという異例の判断を下しました。

The details:

• ラッセルは、規定数を超えたパワーユニット使用によるペナルティで最後尾からスタートし、最終的に9位でフィニッシュしました。
• 一方、アントネッリは3位に食い込み、チャンピオンシップのリードを102ポイントに拡大。次戦のテキサスGPで数学的にタイトルを確定させる可能性があります。
• ラッセルは「ここ3週間、特性の異なる3つのサーキットで見せたレッドブルのパフォーマンスは非常に印象的だった。今や彼らがベンチマークになりつつある」と語りました。
• ラッセルの追い上げは、市街地コースゆえの追い抜きの難しさに加え、ピット入り口を通過した直後に出されたバーチャルセーフティカー（VSC）により、効率的なピットストップの機会を逃し、苦戦を強いられました。
• また、「1スティント目は順調に進んだが、2スティント目ではニコ・ヒュルケンベルグのディフェンスが堅かった。非常に困難なレースだった」と振り返りました。

What's next:

次なるトリプルヘッダーを控える中、ラッセルはアップグレードパッケージの正体解明を最優先事項としています。「キミが走行したデータ上では期待通りの数値が出ているが、実際のラップタイムに結びついていない。どうすればこの性能を十分に引き出せるかを理解する必要がある」と説明。メルセデスがこの問題をいかに早く解決できるかが、シーズン終盤のタイトル争いの鍵を握ることになります。