ジョージ・ラッセル、メルセデスのバルセロナテスト好調も慎重姿勢「真の順位は未知」

ジョージ・ラッセルとメルセデスがバルセロナで行われた最終プレシーズンテストでタイムシート首位を獲得しましたが、この英国ドライバーは直ちにその意義を軽視し、ライバルチームのパワーユニット性能が印象的であったと示唆しました。ラッセルは真の競争秩序は未だ不明であると強調し、バーレーンテストとシーズン開幕を控えたシルバーアローズに対する慎重な楽観論のトーンを設定しました。

なぜ重要なのか:

プレシーズンテストのタイムは誤解を招きやすいことで悪名高く、ラッセルのコメントはチームが採用する戦略的「サンドバッギング」（真の性能隠し）を浮き彫りにしています。しかし、彼がライバルのパワーユニットを特に称賛したことは興味深い要素を加えており、特に新規参入メーカーが加わる中、競争格差がラップタイムが示す以上に接近している可能性を示唆しています。

詳細:

• メルセデスはサーキット・デ・バルセロナ＝カタルーニャで問題のない3日間のテストを享受し、ラッセルが最終日に非公式ベストタイム1分16.928秒を記録しました。
• ラッセルはW17が「ドライブしやすい」と報告し、大きな問題はなく、特筆すべきは、過去のシーズンにチームを悩ませた重要な空力問題である「ポーポイジング」もなかったと述べました。
• 同ドライバーは期待を和らげるべく、「重要なのは、どれだけうまく機能するかではなく、コースをどれだけ速く周回できるかです。そして現時点では、その指標を全く持っていません」と迅速に発言しました。
• 彼は特に、一部の競合他社による驚くほど「印象的」なパワーユニット開発を強調し、新規サプライヤーが苦戦するという予想に反する評価を示しました。

今後の展開:

現在、すべての焦点は第1戦前により関連性の高い性能像を提供するバーレーンでの最終テストに移っています。ラッセルはそれまでに大きな変化があると予想し、チームがアップグレードを持ち込むことを期待しており、これが「ごく、ごく初期の段階」であるという彼の見解を裏付けています。ライバルエンジンに対する彼の称賛は、チームが真のペースを明らかにする際に注視すべき主要なストーリーラインとなるでしょう。