ガスリー、中国GP予選でのフェルスタッペンとのインシデントでペナルティ回避

ピエール・ガスリーは、中国グランプリのスプリントレースにおいて、予選中にマックス・フェルスタッペンと発生したトラック上のインシデントに関するスチュワードの調査の結果、グリッドペナルティを受けないこととなった。スチュワードは、ガスリーがフェルスタッペンの優先レーシングライン上にいたものの、レッドブルのドライバーが「不必要に妨害された」わけではないと判断。これによりガスリーは、短縮レースとなるスプリントでの7番グリッドスタートの権利を保持することができた。

重要性:

予選中のインシデントに対するスチュワードの判断は、レースウィークエンドの競争環境を一瞬で変え得る。ガスリーにペナルティが科せられていればグリッド順位が入れ替わり、競合他チームに有利に働き、アルピーンのスプリントでのポイント獲得戦略にも影響を与えた可能性がある。この裁定は、特に上海のような狭いサーキットでは、予選セッション中のトラフィック管理がドライバーにとって継続的な課題であることも浮き彫りにしている。

詳細:

• このインシデントは、ドライバーたちが最終フライングラップの準備をしていたSQ2で発生。ガスリーは自身のラップを終え、最終ヘアピン（ターン14）を抜けた後、低速で走行していた。
• ホットラップ中だったフェルスタッペンが高速で接近し、自身の最適レーシングライン前方にガスリーがいることを発見。現王者は即座にチームへ無線でこの状況を「とんでもない」と訴えた。
• 調査において、スチュワードはガスリーの説明を聴取。彼は予測不能な動きを避けるため、トラックの左側に留まることを「最も安全な選択肢」と判断したと説明した。
• 重要な判断: スチュワードは、理論的にはガスリーが右側に移動することも可能であった点を認めた。しかし、フェルスタッペンのラップタイムやラップの進行に実質的な支障がなかったため、追加措置は必要ないと判断した。
• この結果、ガスリーはスプリント予選7位を維持し、不満を募らせたフェルスタッペンは8位に留まることになった。

今後の展開:

両ドライバーは予選順位のままスプリントレースをスタートすることになり、トラック上での再戦の可能性が開かれた。焦点は今、スプリントレースの戦略に移っている。アルピーンはガスリーの好グリッドポジションをポイントに結びつけることを目指し、レッドブルは最適とは言えなかった予選セッションからの巻き返しを図る。スチュワードの判断は明確さをもたらしたが、フィールド全体におけるイムピーディング（妨害行為）規則の適用の一貫性に関する議論を呼ぶ可能性が高い。