F1、バーレーンGPの代替地としてマレーシア・セパンサーキットに復帰

フォーミュラ1が再びマレーシアのセパン・インターナショナルサーキットに戻ってきます。中東地域の情勢不安によりサキール・ラウンドがキャンセルされたため、延期となっていたバーレーンGPを10月2日から4日にかけて同会場で開催することが決定しました。これにより、F1は2017年以来、実に7年ぶりにセパンの地を訪れます。

Why it matters:

東南アジアから長らく離れていたF1にとって、セパンへの復帰はカレンダーの20戦以上という規模を維持し、重要な商業的合意を保護し、チャンピオンシップを完遂させるための不可欠な措置となりました。また、2004年以来の忠実なパートナーであるバーレーンとの関係を維持しつつ、マレーシアの柔軟な対応力でその空白を埋める形となりました。しかし、チーム側には懸念が残ります。シーズン終盤の7週間のうち6戦を海外遠征（フライアウェイ）でこなすという、極めて過酷なスケジュールが待ち受けているためです。

The details:

• スカイ・スポーツの解説者マーティン・ブランドル氏は、この決定を「柔軟な思考による好策」と称賛。バーレーンはF1にとって「大いなる友人」であるが、現状の地域的な不安定さの中ではレース開催は不可能だったと指摘しました。
• 同時にブランドル氏は、連戦となる長距離輸送の影響で、スタッフに課せられる物流的な負荷が非常に高く、過密な日程になると警鐘を鳴らしました。
• 元Wシリーズドライバーのジェイミー・チャドウィック氏は、セパンへの復帰を歓迎。「お気に入りのコースの一つ」とし、高速コーナーとハードブレーキングゾーンが混在する特性は、ハンガリーや中国と同様に現行マシンに適していると述べました。
• マレーシアでの前回開催は2017年。マックス・フェルスタッペンがルイス・ハミルトンとダニエル・リカルドを抑えて優勝しましたが、その後、開催費の高騰とチケット販売の減少によりカレンダーから除外されていました。

What's next:

注目は、過酷なサマースケジュールの次なる難所であるハンガリーGPへと移ります。10月の開催まで3ヶ月を切っており、チームは約10年ぶりにF1マシンが導入される会場に向けて、輸送および運営計画を急いで確定させる必要があります。また、今回のイベントは、マレーシアが新たな条件の下でF1を維持できるかを見極める実質的なテストとなり、将来的な恒久的な復帰への道を開く可能性があります。