クリスチャン・ホーナー、レッドブルを数百万ポンドの和解で離脱 F1への復帰は来年にも？

クリスチャン・ホーナーが、レッドブルでの長年の功績に終止符を打ち、数百万ポンドに及ぶ和解金を受け取って公式にチームを去ることが決まりました。これにより、来シーズンにはF1への復帰の道が開かれることになります。これは、20年間にわたりレッドブル・レーシングのチーム代表兼最高経営責任者を務めた後、7月に解任された彼が、正式な雇用契約を終了したことを意味します。

なぜ重要か:

長引いた交渉の末に合意に至ったホーナー氏の退任は、レッドブル・レーシング、そしてホーナー氏自身のF1キャリアにとって、大きな転換点となります。この契約により、彼は速やかにF1界へ復帰することが可能となり、成功を収めたものの近年の論争に彩られた時期に、両者にとって区切りをつけることになります。

詳細:

• ホーナー氏は7月、20年間率いてきたレッドブル・レーシングのチーム代表および最高経営責任者の職を解任されました。
• 2030年末までの契約残存期間に対し1億ポンド以上と推定される給与の交渉がまとまるまで、彼は正式にレッドブルの従業員であり続けました。
• レッドブルは月曜日に合意を発表。報道によれば、ホーナー氏は2025年のF1復帰を即座に可能とするため、減額された条件を受け入れたとされています。
• レッドブルの声明: レッドブルの企業プロジェクト・投資担当CEOであるオリバー・ミンツラフ氏は、ホーナー氏の「卓越した仕事ぶり」と「絶え間ない献身、経験、専門知識、革新的な思考」に感謝の意を示し、彼がレッドブル・レーシングをトップF1チームへと確立した功績を称賛しました。
• ホーナー氏の功績: ホーナー氏のリーダーシップの下、レッドブルは2度の黄金期を築きました。セバスチャン・ベッテルと共に4年連続のドライバーズおよびコンストラクターズ・チャンピオンシップ（2010-2013）を、マックス・フェルスタッペンと共に4年連続のドライバーズ・チャンピオンシップ（2021-2024）を獲得。さらに、2022年と2023年にはコンストラクターズ・タイトルも手にしました。
• ホーナー氏の別れ: ホーナー氏は、レッドブル・レーシングを率いたことへの計り知れない誇りを表明し、チームの記録的な成果と、主要自動車ブランドに挑む才能あるチームを構築した満足感を強調しました。また、ローラン・メキーズ、マックス・フェルスタッペン、角田裕毅、そしてレッドブル・テクノロジー・グループへの最善の願いを伝えました。

裏側:

ホーナー氏の最後の18ヶ月は、論争に彩られました。2024年2月に同僚の女性従業員に対する不適切な行動の疑惑が浮上しましたが、昨夏の異議申し立てを経て却下されました。ホーナー氏は一貫してこれらの疑惑を否定しています。この間、チーム内では伝説的なデザイナーのアドリアン・ニューウェイがアストンマーティンへ、スポーティング・ディレクターのジョナサン・ウィートリーがザウバーへ移籍するなど、大きな変化がありました。同時に、マクラーレンがレッドブルの優位に挑戦し始めていました。

今後の展望:

公式な離脱を受け、ホーナー氏の次のステップに関する憶測が過熱しています。アルピーヌやキャデラックといったチームとの関連が報じられていますが、2026年にF1へ新規参入するキャデラックは、昨年8月にこれらの憶測をきっぱりと否定しています。2025年のF1復帰が可能となったホーナー氏の速やかな動向は、彼が新たな機会を積極的に探っていることを示唆しており、グリッド上の他のチームのリーダーシップ構造に影響を与える可能性があります。

ローラン・メキーズの指揮下にあるレッドブルは、夏のブレーク以降、成績を向上させています。フェルスタッペン選手はオランダGPで2位に入った後、イタリアとアゼルバイジャンで優勝を飾りました。チームは来年、RB22に搭載されるレッドブル/フォード製パワーユニットのデビューも楽しみにしています。