中国GPスプリント：ハミルトン今季初勝利、ノリスはPUトラブルでリタイア

メルセデスは不調なシーズン開幕からの巻き返しを狙い上海に乗り込んだ。ハミルトンのポールトゥウィンでシルバーアローがタイトル争いに舞い戻った。ルクレールは開幕スタートでフェルスタッペンを凌ぎ、ノリスのリタイアを受けて表彰台を獲得したが、SF-26の信頼性問題が改めて注目を集めている。

• ハミルトンの完璧な走り。 周19回の短距離決勝をスタートから支配し、5.2秒差で圧勝。ファステストラップも記録し、満点を獲得した。レース間に導入された改良フロアとフロントウイングの効果を示した。
• ルクレールの逆転。 スタートで後れを取ったが、2周目の14コーナーでフェルスタッペンを果敢に仕留め、2位を守り抜いた。
• ノリスの悲運。 3番グリッドから鈍いスタートを切り5位に後退。6周目、左サイドポッドから煙が上がり、MGU-Kの故障でリタイアとなった。
• フェルスタッペン3位、アントネッリ4位。 レッドブルは序盤ルクレールのDRS圏内に留まったが、無理な追走でフロントタイヤにフラットスポットを作り、最後5周はアントネッリの猛追を凌ぐ防戦となった。
• F2の激荒。 ウィリアムズ育成のティム・ロビンソンが、1周目の多重クラッシュと終盤セーフティーカーを乗り越え、初勝利を飾った。

ハミルトンのスプリント勝利で、ブラックリー陣営は開発競争への復帰を印象づけた。一方、マクラーレンにとって懸念材料はMGU-Kの故障が根本的な信頼性問題の兆候ではないかという点だ。費用上限の監査が厳格化された今季、ポイントの重みはさらに増している。

土曜午後のグランプリ予選では、スプリントで消耗したタイヤセットを携え、中古ソフトでQ3の2走目を賭けるか、決勝用の新品を温存するかの戦略的な駆け引きが予想される。フェラーリは、ノリスの故障がパワーユニット部品の規制上の影響を及ぼさないよう、FIAの透明な調査を求める。