シャドウィックが警告：アントネッリに忍び寄る「タイトル争いのプレッシャー」

キミ・アントネッリの快進撃が止まりません。しかし、Wシリーズで3度の王者に輝いたジェイミー・シャドウィックは、初のタイトル争いに伴う精神的なプレッシャーが、いずれ彼を襲うだろうと警鐘を鳴らしました。現在、メルセデスの20歳の若きドライバー、アントネッリは8勝を挙げ、81ポイントの大差で首位に立っていますが、シャドウィックは真の心理戦はこれからだと主張しています。

Why it matters:

チームメイトのジョージ・ラッセルを圧倒し、優勝候補の筆頭であることは間違いありません。しかし、モータースポーツの歴史を振り返れば、プレッシャーに押しつぶされて崩れた例は枚挙にいとまがありません。残りレース数において、精神的な負荷がタイトル獲得の決定的な要因となる可能性があります。

The details:

• アントネッリはスペインGPで8勝目を挙げ、2位のラッセルにさらに差を広げました。

• アゼルバイジャンでのSky Sports F1の放送に登場したシャドウィックは、シーズンが進むにつれ、プレッシャーの矛先がラッセルからアントネッリへと移ったことを指摘しました。「シーズン序盤は、優勝候補であるという重圧はどちらかといえばジョージの肩にかかっていました。しかし、それを維持し続けられるかという段階に入っています」。

• 彼女は、アントネッリが動じずに走れている点を評価しつつも、「今のところはプレッシャーを気にせず、自由で自信に満ちた走りができている。しかし、プレッシャーはいつか必ずやってきます。もし最終盤まで接戦になれば、その負荷は一気に跳ね上がるでしょう」と忠告しました。

• 一方、1997年のワールドチャンピオンであるジャック・ヴィルヌーヴは、アントネッリが「王者の運」を持っているとの見解を示しました。「ミスをしても、なぜか結果的に良い方向に転がります。着実にポイントを積み上げているため、現時点で首位を譲ることは極めて困難でしょう」。

What's next:

圧倒的なリードとメルセデスの強力なマシン性能により、アントネッリが主導権を握っていることは確かです。しかし、シャドウィックの言葉にある通り、最終戦まで安心はできません。もし点差が縮まり始めたとき、この若きイタリア人の真価が問われる本当の戦いが始まります。